北韓無視國際方面的抗議，星期五早晨發射了一枚遠程火箭，但是火箭看上去在發射後不久後斷裂解體並墜入海洋，沒有造成破壞。北韓官方通訊社承認這枚三級火箭未能進入軌道。朝中社說，科學家正在尋找發射失敗原因，但除此之外報道沒有提供具体信息。
美國北方司令部說，初步跡象顯示，火箭的第一級墜入黃海，距離南韓海岸165公里。北方司令部說，火箭的另外兩級也發射失敗，隨後墜入海中。日本防衛廳長官田中直樹說，這枚火箭看來在空中飛行了約一分鍾，上昇到離120公里的高度後斷裂成四塊。
南韓國防部官員說，南韓海軍船隻與美國、俄羅斯和中國船隻目前正在這一地區搜尋墜毀火箭的碎片。火箭發射立即引起美國及其盟友的一致譴責。它們認為，發射火箭是為了掩蓋聯合國決議禁止的彈道導彈試驗。
聯合國秘書長潘基文說，這一發射“應受譴責”，是一次“挑釁行為”。白宮發言人在北韓火箭發射後立即在一份聲明中對其進行譴責，稱這次發射是北韓的“挑釁”行為，並表示這一行為威脅地區安全，並違反了國際法。
八大工業國集團也譴責這次發射，並要求北韓不要使用彈道導彈技術進行更多發射。八國集團還警告說，將考慮採取“合適行動”。聯合國安理會星期五晚些時候將討論這一問題，但是不太可能對這個受到孤立的國家通過新制裁。
俄羅斯外長拉夫羅夫對記者表示，莫斯科不會支持對平壤的新制裁措施。他說，新的制裁“不會對平穩局勢起到任何作用”。北韓的主要盟友中國對火箭發射的反應更為沉默，只是呼籲各方保持克制。