洪博培沒有參加愛奧華州的黨團會議選舉﹐而是將全部時間和資源投入到新罕布什爾州﹐希望在新州的預選中能名列前茅﹐為後續的競選活動奠定向上發展的勢頭。目前他的競選團隊已經在新州舉辦了160多場造勢活動。
星期六﹐洪博培參加了在新罕布什爾州曼徹斯特聖安塞爾姆學院舉行的預選辯論會﹐另外5位競選人包括在愛奧華州基層黨團會議選舉中拔得頭籌的前麻薩諸塞州長羅姆尼﹐以8票之差屈居第二的前賓夕法尼亞州聯邦參議員桑托羅姆﹐名列第三的德克薩斯聯邦眾議員保羅﹐以及前眾議院議長金里奇和德州州長佩里。
辯論會上﹐各位參選人彼此之間脣槍舌戰﹐激烈交鋒。領跑者羅姆尼策略的重點是攻擊奧巴馬2008年大選前的承諾和任期內的政績﹐希望選民投票選舉他為共和黨總統提名候選人。羅姆尼對洪博培代表民主黨總統奧巴馬出使中國提出質疑﹐洪博培當時閃爍其辭﹐未進行強力還擊。金里奇攻擊羅姆尼在管理一家資本公司時卷走公司資產﹐裁減員工。桑托羅姆﹑保羅﹑金里奇等彼此指責和攻擊對方的政策﹐一時間﹐言辭犀利﹐火藥味十足。
在經過不到一天的沉澱後﹐洪博培對羅姆尼日前的質疑﹐進行了強烈的反駮﹐說他在“把國家放在首位”時﹐羅姆尼卻在為了競選總統而籌集經費。
他說﹕“在他籌集競選經費時﹐他批評我在一個民主黨(總統)手下﹐在中國為我們國家服務﹐就像我的兩個兒子在美國海軍服役一樣﹐他們沒有過問總統的政治黨派。”洪博培強調﹐“我非常明確地對新罕布什爾州和全國人民說﹐我永遠將國家利益放在首位”。
羅姆尼則反駁說﹐“我並非不尊重你那樣做的決定。我只不過是認為﹐應該代表我們黨角逐奧巴馬總統的人﹐不是稱呼奧巴馬為卓越的領導人的人﹐並到中國擔任他的大使”。
洪博培回應說﹐正是由於像這樣的態度﹐這個國家才被割裂。美國人民厭煩了黨派劃分。我們受夠了﹐我們必須改變我們的方向﹐首要的是作為美國人團結在一起﹐找出我們問題的解決辦法。
金里奇星期天批評羅姆尼利用這種議題﹐攻擊競選對手是胸襟狹窄。他說﹐洪博培在亞洲生活多年﹐中文流利﹐非常願意擔任駐華大使﹐他是以一個公民的責任感赴職的。
在上週末舉行的電視辯論會上﹐羅姆尼聲稱﹐中國以低價將商品傾銷美國﹐扼殺美國的工作機會﹐必須以強硬手段解決問題。對此﹐前美國駐華大使洪博培卻認為﹐必須與中國坐下來談﹐解決貿易等爭端﹐並用標準的中文說﹐“羅姆尼﹐他不太了解這個情形”。
惠特學院政治學教授﹑美國選舉專家林格倫博士說﹐洪博培在民主黨總統任期內出任駐華大使﹐或者任何一個國家大使﹐都會受到競選對手的質疑。這就是美國的競選政治。此外﹐洪博培能講中文﹐也被對手用來作負面廣告。
他說﹕“從美中歷史來看﹐我們的媒體長期以來一直妖魔化中國﹐認為這個共產黨國家要取代美國。所以他們在打這張‘中國’牌”。
新罕布什爾州大學最新民調表明﹐羅姆尼以41%的支持率遙遙領先﹐保羅以17%暫居第二﹐洪博培和桑托羅姆均為11%﹐金里奇8%﹐佩里1%。紐約時報的民調顯示﹐羅姆尼39.3%﹐保羅19.4%﹐洪博培15.6%﹐桑托羅姆12.1%﹐金里奇11.3%﹐佩里1%。
洪博培星期天說﹐經過他競選團隊的努力﹐他開始看到了“隧道盡頭的光亮”。
林格倫教授說﹐可以說﹐洪博培在新罕布什爾州的競選活動是孤註一擲﹐如果在星期二的投票後不能進入前三名﹐洪博培極可能退出競選。