星期二(11月22日)，也就是距離在南非德班舉行的聯合國氣候變化大會召開還有一個星期的時候，中國公佈了一份迄今最為全面的應對氣候變化的白皮書。氣候變化問題專家認為，中國在哥本哈根大會遭遇責難後，此次希望尋求以積極姿態赴會；但是，此前導致僵持局面的爭議性問題或仍難在這次大會上取得實質性突破。
中國國務院新聞辦22日舉行發佈會，發佈了這份名為《中國應對氣候變化政策與行動(2011)》的白皮書。這份白皮書主要介紹了中國在“十一五”期間在減緩氣候變化、適應氣候變化，以及節能減排等方面所做出的努力。白皮書還透露，為了兌現減排承諾，中國將在“十二五”期間重點從11個方面推出應對氣候變化的相關工作。
紐約時報22日的一篇報導說，這份報告內的信息此前大多已經公之於眾，但白皮書本身卻是中國在氣候變化政策方面迄今最為全面的報告。
華盛頓智囊機構戰略與國際研究中心的氣候變化問題專家薩拉‧拉迪斯勞(Sarah Ladislaw)對美國之音說，一個國家在參加國際談判前夕發佈“立場文件”是很普遍的事；而中國此次發佈白皮書，可能與它在哥本哈根談判時出乎意料地遭到責難有關。
她說：“中國發佈這樣的報告並不讓人驚訝。但是，這並不是它過往一貫的作法。這表明它希望以一種積極，而不是消極的姿態參加這次大會。部分原因在於哥本哈根談判期間所發生的狀況。”
拉迪斯勞說，她不認為中國人當時意識到可能會因哥本哈根談判遭遇挫敗，或者沒有取得實質性的成效遭到責難，因此他們在那一輪談判後希望確保在隨後的談判中不僅要準備應對具體的談判議題，還需要在談判中維護自身的形象。
紐約時報的報導提到這份白皮書中一個有意思的細節：它罕有地對非政府組織的行動表示讚許，因為中國當局通常並不喜歡這些機構。這份報告提到中國對世界自然基金會(World Wildlife Fund)的“地球一小時”倡議稱讚了另一個私營機構 -- 能源基金會(Energy Foundation)的工作。
據中國媒體報導，中國國家發展改革委員會副主任解振華在白皮書發佈會上說，關於京都議定書的第二承諾期問題，可能是這次會議的焦點問題。他還表示，中國政府堅持發展中國家的立場，特別堅持京都議定書要有第二承諾期。
氣候變化問題專家拉迪斯勞說，德班談判對於中國和美國都是艱難的挑戰，因為許多重要的議題，例如京都議定書的未來等，都未能得以解決。她說，鑒於中國、美國，以及其他主要溫室氣體排放國在解決這些爭議性問題時所扮演的重要角色，所有國家都在盡力，希望看到這次德班會議能夠取得積極的成果。
拉迪斯勞說，一些各方糾纏不休的問題，例如發達國家是否在資金承諾方面，以及減排目標方面做得足夠多，以及誰該為歷史上的排放負責等問題實際上是無法解決的。她認為，這些問題在德班回合談判中可能變得更具爭議性，因為如果要讓京都議定書這樣具有法律約束性的機制失效，那麼對於談判非常重要的用以堅持共同但有區別的標準的原則也將消逝。
因此，拉迪斯勞擔心，在京都議定書失效後仍能積極推進談判的軌道尚未得以確定之時，那些具有爭議性的老問題會取代實質性議題。她說，那些爭議在很大程度上是難以解決的政治性爭論。