中國副總理李克強星期天(10月23日)抵達北韓首都平壤訪問，隨後將前往南韓。大陸學者分析，中國近來加強同北韓的關係是出於自身安全的考慮，而中國在朝鮮半島去核化問題上能發揮的作用可能會低於國際社會的預期。
*中國北韓領導人頻繁互訪*
目前正在北韓訪問的中國副總理李克強是最有望接替溫家寶成為下任中國總理的人選，這次出訪可謂是對其外交能力的一次考驗。中國政府說，李克強此行希望維護朝鮮半島的和平穩定。
中國北韓高層領導人近來頻繁互訪。 北韓領導人金正日繼去年兩度訪華後，今年5月和8月再度訪問中國。
*中國望加強東北亞勢力均衡*
復旦大學韓國朝鮮研究中心副主任蔡建說，改革開放後，中國一度有意淡化中國與北韓之間友誼，將兩國關係從原先特殊的“血盟”關係逐漸轉向正常的雙邊關係。不過近年來，中國又加強了和北韓的關係，目的在於恢復東北亞地區的力量平衡。
蔡建教授對美國之音說，冷戰時期，中、蘇、北韓構成的“北三角”以及美、日、韓的“南三角”兩個陣營的對壘，保持了東北亞地區的穩定。冷戰結束後，“北三角”關係分崩瓦解，而“南三角”卻愈發加強，造成了勢力一邊倒的局面。
蔡建說：“從去年開始，在天安艦事件和延坪島炮擊事件後，韓美日三國加強了一種聯合，構成了對北韓的進一步壓力。在這種時候，中國出於戰略上的考慮，加強了對北韓的支持，以維護這一地區的平衡。 如果中國像國際社會要求的那樣，加入對北韓施加壓力，北韓會無力對抗這些週邊大國的共同壓力，很快會垮臺。”
蔡建教授認為，如果北韓垮臺，由南韓單方面主導實現朝鮮半島的統一，韓美傳統的盟友關係對中國來講非常不利。他說，當年中國出兵抗美援朝，就是為了維持這一地區的平衡，避免出現一個對中國不友好的政權，所以近來中國對北韓政策的一系列戰略調整有其深刻的原因。
*中國北韓快速貿易增長*
中國是北韓最主要的外交盟友和經濟夥伴。北韓在食品、能源方面依賴中國的援助。近年來，中國加大了對北韓的基礎設施和工業園區的投資。
中國駐北韓大使劉洪才對中國官方媒體新華社說，今年頭7個月，中國與北韓之間的貿易額達到31億美元，同比增長了87%。*重啟六方會談 中國作用有限*
就在李克強出訪北韓的一天後，美國和北韓將在日內瓦舉行第二輪直接會談，目的是重啟長期處於停滯狀態的北韓核裁軍談判。國際社會普遍認為，以中國對北韓的影響力來看，中國應該在六方會談問題上發揮更大的作用。
清華大學當代國際關係研究院副院長劉江永認為，朝鮮半島局勢目前正向緩和對話的方向發展，這個過程來之不易。他說，明年將是關鍵的一年。
劉江永說：“明年會是很重要的一年，因為明年各個國家都會有些選舉，包括美國。美國現在的政策也在進行新的調整。在這種情況下，有關各方都應該抓住朝鮮半島和解對話的大趨勢，都要發揮作用，光靠中國一個國家不可能恢復六方會談的重新復會。”
和劉江永教授一樣，復旦大學的蔡建教授也認為朝鮮半島無核化進程不能單純倚賴中國。他說，中國出於自身利益的考量，不會輕易對北韓實行經濟制裁和軍事打擊，只能通過勸說、斡旋的方式。他認為，中國在六方會談問題上能發揮的作用其實是有限的。
李克強預定於下星期二結束對北韓的訪問，並將於10月26日展開對南韓的兩天訪問。