日本旅遊業陷入衰退深淵。通常國際遊客每年會給日本經濟帶來大約160億美元的收入﹐但是在3月11日的大地震以及隨後的核電站泄露事故之後﹐遊人紛紛取消赴日行程。日圓今年對包括美元在內的主要貨幣昇值﹐這更是為日本旅遊業雪上加霜。
8月驕陽當空﹐淺草寺外的陣陣蟬鳴壓倒了微弱的攤販叫賣聲。這裡是東京旅遊熱點之一。通往淺草寺的小道兩邊攤位林立﹐好幾十家店鋪在這裡出售紀念品﹑小吃和冷飲。
7﹑8兩月通常是外國遊客參觀淺草寺和日本其它景點的旺季。不過﹐今年夏天﹐國際遊客人數明顯減少。
一位飲料商販賣給一位日本遊客一瓶烏龍茶。半昇瓶裝烏龍茶售價100日圓﹐相當於1.30美元。
這位不原意透露姓名的商販哀嘆說﹐今夏的買賣不如人意。
他說﹐今年夏天外國遊客人數明顯減少。不過他解釋說﹐今年旅遊季節倒不像他原想象的那樣可怕﹐他幹這行20年來﹐比這更壞的年景也經歷過。
人力車夫西尾隆太(Ryuta Nishio)冒着攝氏34度的高溫站在淺草區人行道邊等着拉客。每拉一圈10分鐘﹐收遊客3000日圓。按照目標的匯率﹐這大約相當於40美元。
西尾隆太說﹐今年8月和去年這個時候相比﹐客人減少了大約30%。他說﹐不僅外國客人減少﹐坐車的日本本國遊客也減少了。
人們對核泄露和餘震的憂慮似乎揮之不去﹐日圓昇值也讓遊客望而卻步。在過去6個月期間﹐日圓對美元的幣值上漲了大約8.5%。不過﹐還是有一些外國遊客戰勝這些擔心來到日本。
來自加利福尼亞州南部的退休人士佈萊尼.戴特奇說﹐這趟日本之行因為美元貶值讓他多了些破費﹐不過還是值得。
他說﹕“確實要多掏腰包。好多人因為這個就不來了。我差點也不來了。可我太太她想來﹐於是呢﹐我們這就來了。”
台灣大學生鄧璋誠(譯音 Teng Changcheng)和家人一起來日本五日遊。她說﹐和五個月前發生大災難時相比﹐現在的情形好多了。
她說﹕“其實還好﹐前一陣子比較嚴重﹐但現在已經還好啦﹐那我們就想說﹕‘還是來吧’。前一陣子我們就想來﹐但是抽不出時間。不會很擔心啦﹐因為他們政府處理得也很好。”
美國海軍陸戰隊員克雷頓.辛普森來自北羅萊納州。
他說﹕“雖然發生了災難﹐可我一直想來。於是我們就決定今年來日本。所到之處都很棒﹐走到哪裡﹐人們都非常幫忙。我們自己說不了幾句日語。他們非常友善﹐非常樂於助人﹐我們一路上都有美好的經歷。”
日本的主要旅遊團體正在展開公關攻勢﹐讓遊客放心來日本觀光。一則廣告說﹐東京的輻射程度比紐約﹑香港和其它主要旅遊目的地還低。
外國觀光客的訂房率不斷下降﹐一些酒店因此大幅殺價。不過﹐公務旅行者開始一點點地返回日本。
但是﹐很多業內人士相信﹐今年不可能指望休閒旅遊的訂房率恢復到往年水準﹐只能等待來年翻身了。他們警告說﹐如果再來一場震災﹐或者日圓幣值不斷再創新高﹐日本的旅遊業恐怕將進一步受挫。