美國海軍宣佈﹐美國與菲律賓﹑馬來西亞﹑印尼和文萊的海軍6月14號開始在馬六甲海峽和菲律賓蘇祿海域舉行東南亞合作訓練(Southeast Asia Cooperation and Training)演練﹐目的是增強相互協作﹐提高對抗海上威脅的能力。
與此同時﹐菲律賓海軍宣佈﹐美國太平洋艦隊“鐘雲”(USS Chung-Hoon)號和“霍華德”(USS Howard)號導彈驅逐艦以及“保護者”號輔助支援艦(USNS Safeguard)計劃6月28號與四艘菲律賓海軍艦艇在菲律賓的蘇祿海舉行代號“卡拉”(CARAT)的“聯合海上戰備和訓練”(Cooperation Afloat Readiness and Training)的聯合演練。演習將延續十天﹐計劃7月8號結束。
儘管各方強調這些是例行演習﹐但時逢南中國海主權爭端升級的敏感時刻﹐因此被認為具有相當的示警意義。美國駐菲律賓大使托馬斯(Harry thomas)14號也指出﹐在南中國海主權爭端中﹐美國堅定站在盟友菲律賓一邊。
他說﹕“菲律賓和美國是戰略條約盟友和夥伴。我們將繼續就包括南中國海和斯普拉特利群島(中國稱‘南沙群島’)在內的所有問題相互磋商﹐相互合作。”
菲律賓能源部副部長拉約格(Jose Layug)同一天也對南中國海爭端表達了強硬立場。他說﹐“南沙群島”附近的石油區塊不存在主權爭議﹐菲律賓擁有完全的主權﹐本月底將簽署合約﹐進行國際開採。
菲律賓提供國際開採的石油區塊共有15個﹐中國聲稱對其中2個區塊擁有主權﹐日前派遣船隻進入有爭議的水域﹐引發兩國外交糾紛。
*金蘭灣開放*
越南在南中國海問題上的態度也更加強硬。越南海軍近日實彈演練之後﹐越南總統阮晉勇強調說﹐越南在南中國海的主權“無可爭辯。”
英國《金融時報》說﹐越南計劃將美國越戰時期的海軍基地金蘭灣(Cam Ranch Bay)進行商業開放﹐允許外國海軍船隻停靠﹐補給和進行維修﹐美國海軍未來有望重返金蘭灣。
澳大利亞國防學院南中國海問題專家塞耶(Carl Thayer)認為﹐越南的主要目的是為了平衡中國海軍在當地的影響力。
美國史汀生中心(Stimson Center)東南亞項目主任克羅寧(Richard Cronin)認為，金蘭灣開放是越南總體商業開發的一部分﹐與馬來西亞﹑新加坡和菲律賓等國的基地開發項目類似。但金蘭灣的歷史太過敏感﹐商業開放因此是底線﹐外國軍艦不可能永久駐泊。
他說﹕“總體而言﹐歷史原因以外﹐基地還將被視為是對中國的挑戰﹐越南因此不會讓外國把金蘭灣作為基地使用。金蘭灣將僅僅是商業租賃﹐並允許船隻訪問而已。”
“聯合海上戰備和訓練”是美國太平洋艦隊與東盟成員國舉行的年度大型海軍演練﹐主要是為了促進相互協同﹐增加彼此了解﹐目前有馬來西亞﹑菲律賓﹑泰國和新加坡等八個國家參加。