華盛頓時報分析說，奧巴馬再次選擇中情局局長出任五角大樓主管一職(蓋茨此前也曾經擔任中情局局長)，說明白宮方面對情報作業的重視，而大環境是繼9-11事件之後，美國仍然處在反恐戰爭的情勢下。
華盛頓郵報說，萊昂.帕內塔從中情局總部轉到五角大樓，並不是主動請戰，而是在奧巴馬親自說服之下，並於星期一兩人促膝交談之後，才決定走馬上任的。
*並非自動請纓*
萊昂.帕內塔的任命，必須要經由美國國會通過，方能生效。在這一任命的消息傳出之後，國會民主和共和黨兩方面，都已經有代表人物，公開表示支持，既包括來自南卡羅來納州的共和黨參議員格萊厄姆，也包括來自羅德島的民主黨參議員杰克.里德。
帕內塔今年72歲，到六月份，就將滿73歲，如果國會方面沒有阻攔的話，他將成為美國歷史上被總統任命的年紀最大的一位國防部長。
帕內塔除了60年代在美國軍中從事過兩年情報工作以外，並沒有經歷過多少戎馬生涯。不過，他曾經表示：“本人履歷豐富，我了解華盛頓，我知道這個地方怎么運作，而且我認為我也知道它為甚麼有時候不運作。”
*了解華盛頓*
帕內塔本來是共和黨人，還曾經在尼克松任職總統期間，擔任聯邦政府民權事務官員。後來曾經代表老家加利福尼亞州的第16選區(目前已經改為第17選區)，在國會擔任了16年的眾議員。在擔任眾議員期間，帕內塔的“專項”是財政事務。
美國聯邦預算目前面臨各種裁減的壓力，接管五角大樓以後，帕內塔面臨的一個挑戰就是要如何分配很有可能被縮減、但是數額依然龐大(多達七千億美元)的國防開支。帕內塔將面臨的其他方面的挑戰，除了阿富汗和伊拉克的戰事，還有新增加的利比亞的問題。
不過，在華盛頓的消息人士看來，帕內塔從政以來，一直很會“來事儿”，這兩年來和奧巴馬總統的關係也處理得很好，估計他在掌管五角大樓的同時，也會照顧到奧巴馬面臨要在2012年的大選中競選連任的政治勢態。
*曾任克林頓手下*
帕內塔之前曾經在另外一位民主黨總統克林頓手下﹐先後擔任管理及預算辦公室主管以及白宮辦公廳主任。
帕內塔的父母是來自意大利的移民，早年從事餐飲業，帕內塔的父母後來在加利福尼亞州的卡麥爾河谷一帶買了一塊農田。據說那里種植的是核桃。如今，對帕內塔來說，那塊農田依然是故土。
星期四，美國主要媒體都在頭版刊登了帕內塔將被任命新一任國防部長的消息。有報導甚至開玩笑說，帕內塔對如何種植核桃，比如何掌管國防部，可能更為熟悉。不過，該報導接著說，帕內塔也非常擅長華盛頓的政治運作。