針對中國宣稱對南中國海島嶼及其附近海域擁有絕對主權，菲律賓向聯合國提出抗議，指中國的立場沒有法律依據。
菲律賓在本月5日向聯合國提交的抗議書中強調，南沙群島的部分地區是菲律賓領土的重要組成部分。
菲律賓指出，根據“聯合國海洋法公約”，中國所提出的立場並沒有法律依據。越南和馬來西亞也曾經向聯合國提出類似針對中國的抗議。
2002年，中國和10個東盟成員國簽署了“南中國海各方行為宣言”，各方承諾將“通過友好協商和談判，以和平方式解決南中國海有關爭議”，但至今有關問題沒有實質性進展。
菲律賓為甚麼會選在這個時候向聯合國提出抗議？
台灣政治大學教授金榮勇對美國之音說：“我們知道，聯合國目前正在準備修訂海洋法，希望各個國家把有爭議的地方事先都提出來，然後再試圖做出一個通盤的解決方案。所以菲律賓在這個時候提出來，似乎也是一個宣示主權的作法。至於有沒有真正的效果，還要等將來海洋法的修訂，甚至國際法庭的裁決。”
事實上，就在上個月，菲律賓政府已經就3月2日在南中國海發生的中國巡邏艦騷擾菲律賓探油船事件，向中國政府提出抗議。
菲律賓這次進一步向聯合國提出抗議，會不會損害菲中兩國的雙邊關係？
金榮勇教授的看法是：“應該不會，因為從1994年甚至更早，尤其是菲律賓和越南等等這些東協國家，他們跟中國在南中國海的主權爭議上，其實雙方都已經是針鋒相對話都講得很明，可是中國跟東協之間的關係和合作還是更進一步發展。其實菲律賓是越來越需要中國的，不管是市場、經濟、乃至觀光等等。所以我不覺得這件事會真正影響到中國和菲律賓的雙邊關係。”
就在菲律賓向聯合國提出這項抗議的同時，菲律賓政府本星期也宣佈，在菲律賓致力推動總價達120億美元的機場、道路和鐵路的基礎建設改善項目裡，菲律賓希望中國投資。
對於南中國海的斯普拉特利群島(中國稱西沙群島)，除了菲律賓與中國外，還有汶萊、馬來西亞、越南和台灣都宣稱擁有該其全部或部分主權。