一個國際智庫警告說﹐有跡象表明平壤正在準備領導層更替﹐再加上北韓和南韓在海上邊界出現的爭端﹐兩者結合可能升級為北韓半島的全面戰爭。“國際危機組織”星期五發佈報告﹐促請平壤和首爾接受由國際仲裁處理爭端。北韓不承認西海岸外黃海上劃定的北方界線。這條界線是由美國領導的聯合國軍在1953年北韓戰爭結束時劃定的。南韓學者猜測﹐平壤讓局勢緊張是為了提昇金正日的接班人﹑金正日兒子金正恩的形象。北韓星期四說﹐要是它一旦受到挑釁﹐它準備在所謂的‘神聖戰爭’中使用它的核威懾力量。北韓通訊社援引武力部部長金永春的話說﹐南韓故意把目前局勢推向戰爭邊緣。南韓總統李明博星期四探訪了在邊界線附近基地的官兵﹐他說﹐南韓能對來自北韓的任何新的襲擊給予強有力的回擊。李明博說﹐他原以為耐心可能會給北韓半島帶來和平﹐但是這種想法是錯誤的。南韓空軍和地面部隊星期四一早進行了最新的一次軍事演習。坦克﹑大砲﹑火箭發射器和F-15型戰鬥機向離開邊界線僅三十公里的一個白雪覆蓋的山谷進行火力射擊 。剛從北韓返回的前美國外交官理查森告訴美國之音說﹐北韓半島局勢十分緊張﹐需要進一步的外交斡旋。
理查森說﹕“他希望恢復涉及北韓和其它地區國家的六方會談。理查森把北韓半島的局勢描述為‘火藥桶’﹐並說目前重要的是要再次接觸。”
理查森目前是美國新墨西哥州的州長。他最近以私人身份訪問了北韓。