美國星期四表示﹐南韓計劃於未來幾天舉行的火炮實彈演習是適當的常規演習﹐北韓不應將其視為挑釁。軍演將在靠近北韓海域的海岸地區舉行。這是北韓因11月23日一次類似軍演向南韓島嶼進行致命襲擊之後﹐南韓舉行的首次火炮實彈演習。
美國官員承認﹐他們擔心11月份的暴力事件有可能重演。他們事先強調﹐南韓軍演是完全正當的﹐是常規性的演習。
南韓宣佈將於星期五至下週二期間在延坪島附近的海域進行海上火炮實彈演習。11月23日北韓在南韓類似軍演之後砲擊延坪島﹐導致4人死亡。那次襲擊是自1953年韓戰停戰以來﹐北韓對南韓平民地區的首次攻擊。
*演習方式透明*
美國參謀長聯席會議副主席﹐海軍上將詹姆斯.卡特萊特在白宮表示﹐在華盛頓﹐有人擔心北韓可能會再次炮擊南韓的砲兵陣地﹐引發連鎖反應導致局面失控升級。
卡特萊特說﹐南韓這次演習透明﹐在一個早已明確﹑並且經常使用的射擊場進行。
美國國務院發言人克勞利也說﹐南韓計劃中的軍演是完全正當的﹐北韓不應該將其視為挑釁﹕“我們已經得到該計劃的全面報告。作為盟友﹐我們永遠做好準備﹐並致力於南韓的國防。這些是常規演習﹐不含任何挑釁﹑不尋常﹑或威脅的意義。北韓已經接到了相關通知。”
*外交斡旋緊鑼密鼓*
南韓在幾天前取消了一次類似的軍演。而南韓軍演的最新通知發出之際﹐外交斡旋在朝鮮半島緊鑼密鼓展開。
美國駐聯合國前任大使﹐新墨西哥州州長比爾.理查森解決外交爭端經驗豐富。他最近前往平壤進行了一次私人外交斡旋。理查森說﹐他的任務是緩解緊張局勢﹐將北韓帶回到核談判桌。
美國副國務卿詹姆斯.斯坦伯格正率領一個代表團在北京與中國高級官員舉行會談﹐其中包括剛剛訪問平壤歸來的國務委員戴秉國。
美國國務院發言人克勞利說﹐奧巴馬政府希望中國利用它對北韓的影響力緩解緊張局勢﹕“我們顯然希望中國利用它所有的影響力讓北韓明白﹐他們的挑釁行為是毫無理由的﹐引發了緊張局勢﹐不僅損害了我們的利益﹐也損害了中國的利益。在這裡﹐我們的利益是共同的。我們希望看到該地區的和平與穩定﹐我們希望確信﹐中國利用其影響力﹐改變北韓的方向。”
*重返六方會談的條件*
克勞利顯然不想討論日本的一篇報道。這份報道說﹐美國﹑南韓和日本向中國提交了一份為重啟解除北韓核項目的六方會談而聯合列出的條件清單﹐讓中國轉交平壤。
克勞利說﹐北韓已經知道需要做些甚麼來重啟陷入僵局的六方會談。其中包括﹕放棄挑釁行為﹐改善與南韓的關係﹐在2005年六方會談聯合聲明的基礎上採取刪除核項目的切實措施。