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為何英法也萬裡迢迢派艦船航行南中國海？
身處南中國海區域的分析人士表示，自今年開始，作為對北京的反擊加拿大和西歐的領導人開始向有爭議的南中國海派遣海軍艦船。他們認為，北京的做法已經走得太遠，甚至讓他們國家的人民也對此擔憂。
法國國防部長帕里(Florence Parly)在2月初表示，法國本月向南中國海海域派出了一艘攻擊潛艇。而一位英國國防官員則於上個月表示，英國的旗艦級航空母艦打擊小組已準備好進入南中國海。
另外，一艘加拿大皇家海軍軍艦在一月份途經台灣海峽，加入正在附近海域進行軍事演習的澳大利亞、日本和美國海軍。
這些西方國家對於這片350萬平方公里的海域並沒有主權，南中國海與他們自己的領海相隔一個大陸的距離。學者們認為，這些歐美國家希望支持美國抵抗中國單方面的擴張，因為中國的行為正不斷觸及到這些前歐洲殖民地的利益並使西方國家民眾感到不安。
位於東京的國際基督教大學政治與國際研究院資深副教授納吉（Stephen Nagy）表示：“我認為在法國，荷蘭，英國和其他國家之間存在很多共識，這些國家對中國的觀察所看到的是（中國）試圖透過力量來修改原有秩序，而不是基於遵守規則，而這將會是這個地區未來的治理或管理方式。”
分析家們還補充說，對這片海域的管理方式違反了西方國家從前的殖民地，或者他們當前在亞洲的經濟利益，例如自由進出繁忙的海上貨運通道，西方國家勢必將有所不滿。
例如，英國受1971年五國聯防(Five Power Defense Arrangements)約束，必須要捍衛前保護國馬來西亞。馬來西亞持續針對中國對南中國海約90％的部分聲稱主權提出異議，包含從香港南方一直延伸到婆羅洲島的海域。
澳大利亞新南威爾士大學名譽教授卡爾·薩耶（Carl Thayer）在周一的一封電子郵件通報中表示，由於與南中國海周圍的經濟和貿易聯繫，英國首相約翰遜(Boris Johnson) 最終還是會希望他的國家在亞洲能發揮更大的作用。
前法國殖民地越南對中國的海上主張提出異議，包括這片海域上直至今日仍由中國所控制的西沙群島。納吉表示：法國仍然與他們的前東南亞殖民地保持著“文化”和“經濟”聯繫。
一艘中國調查船於2020年4月進入南中國海，並與馬來西亞和越南船隻對峙。這三個國家都在積極鑽探石油。美國能源情報署（US Information Information Administration）估計該海域擁有110億桶石油，和190萬億立方英尺的天然氣儲。
法國國防部長帕里（Florence Parly）在2月9日發布的推文中說，他們派出的潛艇在這片海域進行了航行，進一步“豐富我們對此地區的了解，並確認無論我們航行在哪個海域，國際法是唯一一個有效的規則。”
她還說：“這充分證明了法國海軍與我們的戰略合作夥伴澳大利亞，美國和日本，能夠有遠距離和長期部署的能力。”
文萊、菲律賓和台灣也對南中國海部分海域提出爭議。亞洲各國政府因該海域豐富的漁業資源和海底化石燃料儲量非常看重南中國海水域的海上通道。在過去的十年中，中國為建造軍事設施在該地區進行填海造島方面一直走在前頭。
沒有對南中國海主權主張的西方國家早在1970年代主權爭端首次引起關注時，就已派遣船隻航行通過這片海域。中國至今仍引用歷史上他們在南中國海上的活動遺跡來支持他們的主權聲索。然而早在2016年海牙國際仲裁法庭的裁決就已經否定了這樣的主權聲索依據。
專家認為，加拿大，澳大利亞和西歐國家等國派遣船隻也是為了向美國表示支持。美國在2020年進行常規航行之後。本月兩次向該海域派遣驅逐艦。
位於台灣台北的國立政治大學國際事務學院副院長黃奎博認為，以法國而言，“他們可能已經通知了美方，這等於用海下潛艇通道表明對美國的間接支持。”
東京的國際基督教大學政治與國際研究院資深副教授納吉表示，亞洲以外的國家人民將會支持他們國家在亞洲海域的任務，原因在於他們從去年開始更加重視作為COVID-19源頭的中國。納吉補充說，這些民眾開始注意到，中國對印度、台灣以及在軍事上較弱的南中國海周圍主權聲索國所施加的壓力。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院副教授張嘉松(Alan Chong)表示，西方國家領袖希望對中國“產生影響”。
張嘉松說：“而產生影響的其中一種方法是確保北京當局認真對待歐洲價值觀，以及在國際水域維持自由和開放通過的原則。”