美國駐港澳總領事史墨客（Hanscom Smith）週四（4月1日）對北京最近對香港選舉制度作出的重大改變提出嚴厲批評。他指出，香港的選舉制度本質上已被操控，這對香港來說是一個“巨大的倒退”。
史墨客是在接受香港英文媒體南華早報採訪的時候發表這些看法的。這是美國高級外交官首次在中國境內對北京政府近日通過的有關香港特首和立法會產生辦法細則作出公開批評。
史墨客的這篇訪談受到港媒的廣泛關注，許多主要媒體都進行了轉載和報導。
香港南華早報週五刊登了這篇報導。史墨客表示，這些由“橡皮圖章”人大通過的變化，“將以更加徹底的方式重塑香港選舉制度”。他說，香港立法會和負責挑選香港行政長官的選舉委員會裡面安排的都是經過當局挑選的支持者，所有要參加議員選舉的人都要經過所謂“愛國者”審查。
在這樣的程序之下，史墨客強調，“將來的特首選舉和立法會選舉都不會產生有意義的民主結果，也不會選舉出具有包容性和可信性的香港人民意願的代表。”
史墨客的言論顯然激怒了北京。中國外交部駐港公署週五（4月2日）作出公眾所熟悉的“戰狼式”回應，稱史墨客“大放厥詞”，並“正告”美國駐港官員“認清時勢，擺正位置，立即停止干預香港事務和中國內政”。
駐港公署在聲明中還代表中國人民和香港人民說：他們“不吃這一套！”
公署發言人表示，中國修改香港選舉制度是為了完善一國兩制，落實“愛國者治港“原則，此舉合憲、合法、合情、合理。
在由北京主導的設計中，香港的選舉制度發生了一系列重要變化。選舉委員會的人數由原來的1200人擴大到1500人，原來的四大界別擴大到五大界別，每個界別300人。
由選舉委員會選舉、功能界別選舉和分區直接選舉分別產生40名、30名和20名議員。地區直選名額從此前的35席減少至20席。民主派過去佔有優勢的部分界別在選舉委員會佔有的名額也被大幅度削減。
通過多層資格審查和特別安排，所謂“不愛國的”候選人將統統被排除在外。史墨客表示，這些改變意味著“凡是北京不認可的聲音實際上就不能夠（在香港）產生任何有意義的作用”
史墨客在接受南華早報採訪的前一天，美國國務院發布了2021年度《香港政策法案報告》。美國國務卿布林肯指出，中國近來仍在繼續摧毀香港的高度自治，他已向國會表示，香港不再享有美國法律此前給予香港的特殊待遇。
報告列舉了北京和港府破壞香港高度自治、自由和民主制度的行為，包括基於國安法任意逮捕和指控反對派政治家、活動人士以及和平示威者；推遲立法會選舉、對司法獨立、學術和新聞自由施壓；事實上禁止群眾示威活動等等。
在過去的一年中，有35名港府官員和北京官員因涉嫌參與破壞香港自治而受到美國的製裁，其中包括香港行政長官林鄭月娥。
史墨客表示，美國的目的是讓（相關做法）付出代價，形成震懾，“展示我們的團結”。史墨客還表示，美國將依據自己擁有的各種選擇和工具，決定“對進一步攻擊和侵蝕香港自治的行動作出回應。”
他指出，香港國安法的推行在香港營造起一種恐懼和脅迫的氛圍，阻礙了香港反對派活動人士與美國總領館之間的交流活動。史墨客保證將“繼續與各階層人士接觸。”
史墨客對香港最近發生的變化感到擔憂。他指出，香港過去之所以能夠成為世界最發達的地區之一，是因為“它的開放、多元和各方之間的交流”。
這位美國外交官表示，華盛頓與香港有著許多共同價值觀。這些價值觀受到了北京的攻擊。他表示，“我們在這裡就是要推動那些我們認為那些行之有效的東西。”