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澳洲和英國週四就外界關於澳大利亞與美英達成的核動力潛艇協議將會加劇地區緊張局勢引發武器競賽的關切作出說明。
英國武裝部隊國務大臣詹姆斯·希佩10月21日表示,外界關於美英澳三國合作協議的議論誇張的成分太多。他說,幾十年來,英國和美國之間一直存在技術分享,澳大利亞決定加入也只是為了發展自己的潛艇製造能力。
美國總統拜登、英國首相約翰遜和澳大利亞總理莫里森在9月15日共同宣佈建立一個被稱為“奧庫斯” (AUKUS,澳英美)的三邊安全合作夥伴機制。這三國家將分享人工智能、網絡技術、量子計算、水下系統和遠程打擊能力等關鍵技術領域的研發信息和技術專長。美國和英國還特別承諾協助澳大利亞建造後者急需的核動力潛艇。
協議規定,美國和英國將為澳大利亞提供核動力潛艇所需要的核反應堆,但不會向澳大利亞提供潛基核彈頭。
消息公佈在印太地區引起了各種反應。馬來西亞和印度尼西亞表示,它們對南中國海等熱點地區的緊張局勢升級感到擔憂。中國抨擊這個協議威脅地區穩定。中國聲稱擁有幾乎全部南中國海的主權。
菲律賓、新加坡等國家表示,希望“奧庫斯”幫助平衡中國在該地區日益擴大的影響,為地區和平作出貢獻。
美聯社引用希佩的話說,“這不會在任何方面削弱我們與朋友和盟國的友好關係。這不會以任何方式對你們所在的地區構成挑戰。”
希佩是在與五國防務安排(FPDA)條約的代表會談後舉行的視頻新聞發布會上發表這番評論的。五國防務安排條約的簽字國是英國、澳大利亞、新西蘭、馬來西亞和新加坡。這個在半個多世紀之前達成的條約不具約束力。條約規定,相關國家在前英國殖民地馬來西亞和新加坡遭到威脅或攻擊時要相互磋商,採取行動。
澳大利亞國防部長達頓也表示,“奧庫斯” “不是一個防禦聯盟,或者安全協定”,也不代表澳大利亞防禦戰略的重大調整。達頓說,該協議的目的是提高澳大利亞的防禦能力,為地區夥伴合作關係提供補充,包括五國防務安排條約。
達頓還表示,澳大利亞無意干涉其它國家的運作,將會繼續與相關國家保持密切聯繫,確保地區安全與繁榮。
馬來西亞國防部長侯賽因沒有對奧庫斯協定發表評論。馬來西亞官員早些時候說,他們對奧庫斯協定可能刺激其它大國在該地區,尤其是南中國海採取更為激進的動作感到擔憂。馬來西亞表示,不希望自己被拖入美中對抗之中。
(本文依據了美聯社的報道)