中國國務院港澳事務辦公室主任夏寶龍星期一（2月22日）強調必須始終堅持“愛國者治港”。他還表示，需著緊完善有關選舉制度，以確保香港管治權牢牢掌握在愛國者手中。
夏寶龍表示，國家允許有不同政見，但絕不能允許有人做“損害中國共產黨領導的社會主義制度的事情”。“愛國者” 必須真心維護國家主權、安全、發展利益，且尊重、維護國家的根本製度和香港的憲制秩序。
他還表示，“愛國者治港”是推進“一國兩制”事業的時代呼喚。在政權架構中，身處重要崗位、掌握重要權力、肩負重要管治責任的人，必須是堅定的“愛國者”。
夏寶龍還說，落實“愛國者治港”原則需要抓緊完善選舉制度，需“堵塞有關法律漏洞”，阻止“反中亂港分子”進入香港政壇。
“香港的選舉制度絕不能照搬或套用外國選舉制度。”夏寶龍說，“香港的行政、立法、司法機構人員以及重要法定機構的負責人等，都需由愛國者擔任。”
夏寶龍的這番講話是在中國召開兩會之前兩個星期發表的。外界越來越多猜測，北京計劃採取進一步措施來加強對香港的控制，試圖遏制任何剩餘的民主反對派人士，以便在香港的管治上發揮更直接的作用。
據香港電台（RTHK）報導，全國港澳研究會副會長劉兆佳表示，3月即將召開的兩會期間可能會就愛國者治港一事推出指引，估計下次的立法會選舉、行政長官選委會選舉及區議會選舉，都會實施新選舉辦法。
他還表示，“中央已下定決心利用國家憲法所賦予的權利，主導香港日後的選舉制度改革，利用制度建設及法律改革來處理一國兩制秩序，確保愛國者治港。”
互聯網媒體香港01援引消息人士說，新的選舉制度將出現“評核”機制，以確定參選人是否符合“愛國者”要求。
消息人士還說：“有傳其中一個研究方案，是改組現行的選舉管理委員會（選管會），例如加入大量政治委任成員，為各級選舉的提名資格把關，惟方案是否採用未最後拍板。至於現時選舉主任核實提名的做法是否繼續保留，仍屬未知之數。”
香港特首林鄭月娥星期一表示，未來12個月內香港有多場選舉，港府將全面配合中央完善香港政治體制。
她說：“這些工作不是要打壓某一政治派別，如果要說打壓，就是打壓鼓吹港獨，打壓將香港推向萬丈深淵的暴力人士，打壓忘記祖宗、勾結外國政治組織去破壞香港繁榮穩定甚至提出製裁香港的人士。”
（美國之音記者任敬揚對本報導亦有貢獻）