上個週末，美國軍方成功幫助以色列阻止了伊朗大規模的導彈和無人機攻擊，這似乎表明，隨著伊朗和以色列從影子戰爭轉向直接對抗，華盛頓已經為未來的發展態勢做好了充分的軍事準備。
但現任和前任美國官員表示，美國軍隊並沒有為應對一場重大、持續的中東衝突做好準備。如果危機加深，五角大樓可能不得不重新審視對該地區軍事需求的設想。
特朗普政府負責中東事務的前副助理國防部長邁克爾·馬爾羅伊（Michael Mulroy）表示：“我認為，如果以色列和伊朗之間發生直接戰爭，我們沒有足夠的力量來支持以色列。”
儘管德黑蘭表示沒有計劃對星期五（4月19日）明顯是以色列發動的襲擊進行報復，但兩國間針鋒相對的報復性襲擊還是引發了任命對中東可能會爆發不可預測的區域戰爭的擔憂，而這是美國希望盡力阻止的。
近年來，美國在中東的軍事存在逐年下降，但自哈馬斯武裝分子對以色列的襲擊引發加沙戰爭並引發整個中東地區的動蕩以來的幾個月裡，美國已將數千名美國軍人緊急派遣中東。
但這些新的美國部隊都是臨時部署，現在，伊朗和以色列打破了相互公開軍事打擊的禁忌，美國依賴臨時增兵部隊的戰略可能會受到考驗。
“這意味著，我們必須重新審視必須在該地區維持哪些必要的、可持續的（軍事）能力的想法，”曾經領導美國在中東部隊的退役四星陸軍上將約瑟夫·沃特爾（Joseph Votel）說。
沃特爾和其他前官員表示，美國軍方上星期六成功擊落伊朗的無人機和導彈可能得益於美國詳細的情報，這些情報使得五角大樓能夠預測伊朗襲擊的時間和目標。
“我最大的擔心是我們能否在比較長的一段時間內一直有這樣的反應的能力。”沃特爾說。
美國官員表示，伊朗似乎並不希望與以色列爆發全面戰爭，德黑蘭也淡化了星期五的襲擊事件。儘管如此，專家警告說，情況是不可預測的，特別是在以色列與哈馬斯衝突持續激烈的情況下。
現任中央司令部司令的美國陸軍上將邁克爾·庫裡拉 （Michael Kurilla）上個月告訴議員們。他要求的部隊數量超過了五角大樓能向中東派遣的數量。喬·拜登（Joe Biden）總統的政府表示，與來自中國的挑戰相比，中東地區的挑戰不是那麼重要。
庫裡拉在向國會眾議院軍事委員會提交的書面證詞中表示，美國情報資產、針對性的專業知識和語言學家的危險性的短缺“導致我們發現和破壞陰謀的能力出現缺口和漏洞，讓暴力極端主義組織有了更多的行動自由”。
儘管庫裡拉當時的評論似乎更關注阿富汗，但自加沙戰爭爆發以來，一些情報缺陷已經影響了美國的戰略。
例如，官員們表示，在伊朗支持的胡塞武裝開始襲擊紅海商業航運之前，由於缺乏關於胡塞武裝武器庫存的詳細信息，很難確定美軍和盟友針對胡塞武裝數月的打擊對該組織的導彈和無人機武器庫到底造成了多達的影響。
官員們還表示，從長遠來看，向中東派遣更多美軍並加強情報資產可能會很困難。
一位不願透露姓名的美國官員表示：“部隊分佈在歐洲各地，而那些沒有部署的部隊正在經歷逾期的維護週期。” “亞洲應該是焦點。”
另一位官員表示，儘管緊張局勢加劇，但目前尚不清楚美國軍方是否準備從亞洲或歐洲撤軍。
在以哈戰爭爆發前，美國上一次向中東增兵數千人還是在前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）的領導下。當時，中東的局勢也有升級。最終美國殺死伊朗高級將領以及德黑蘭對美國在伊拉克的基地進行報復性導彈襲擊。
美國官員指出，2019 年和 2020 年增兵是可能的，因為華盛頓不必向歐洲投入如此多的人員和資源，而現在不同，這是俄羅斯 2022 年入侵烏克蘭後的新現實。
馬爾羅伊表示，美國應該加強其在中東的地位，同時不要放棄中國是第一優先考慮的重點。
馬爾羅伊說：“我們需要根據當前的威脅來部署部隊。而目前的趨勢……顯然有可能在中東引發更廣泛的國家間衝突。”
華盛頓 —