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專家：北韓新外長是平壤核試驗戰略一部分
衛星圖像顯示北韓在加緊準備進行一次核試驗。在此之際，專家表示平壤也正在準備應對這樣的一次試驗所帶來的後果，即準備反駁各國可能發出的強烈譴責，為其核試驗立場進行辯護，同時要求美國做出讓步。
北韓在過去的幾個月裡一直在準備進行一次核試驗。衛星圖像顯示它的唯一的核試驗場豐溪里有種種跡象。 2018年，平壤關閉了那個試驗場。衛星圖像首先顯示了那裡的活動。總部設在加利福尼亞州的詹姆斯·馬丁不擴散核武器研究中心在今年3月上旬對那些圖像進行了分析。
戰略與國際研究中心的研究團隊“三八線之外”所分析的衛星圖像顯示，自那時以來該試驗場每個月持續有活動。
北韓再進行這樣的試驗有可能引起國際間的強烈譴責。有關專家表示，6月11日北韓宣布富有經驗的外交官崔善姬出任外交部長顯示了正在準備戰略以應對核試驗所引起的強烈國際譴責的局面。
崔善姬有跟美國打交道的廣泛經驗。她1997年擔任四方核談判北韓代表團的翻譯，2000年代早期又參加了六方會談。崔善姬先前是朝鮮外交部北美司的司長，主要處理美國事務。她分別在2018年和19年參加了北韓跟美國的兩次峰會，是北韓的副外長，隨後被提拔為外長。
智庫CNA敵手分析項目的主任肯·高斯說，隨著她被提拔為外長，北韓“正在準備應對其未來可能採取的行動所引發的反彈。”
高斯指出，崔善姬向國際社會發出了一則“圓通和強有力”的信息，聲言北韓是一個主權國家，有權試驗並擁有核武器自衛。
北韓國營的中央通訊社6月11日在崔被任命為外長的那一天說，北韓領導人金正恩“提出了要推進的軍事任務”， 強調 “自衛的權利”，以及“保衛主權”。
高斯說，崔善姬“也能有效地避開美國要求採取進一步措施的主張”，“並聯絡中國，力圖確保中國繼續支持北韓。”
美國5月26日牽頭提出一項聯合國安理會決議案要求對北韓進行彈道導彈發射進行制裁。但該決議案受到支持北韓的中國和俄羅斯的反對。
今年以來，北韓進行了18次非核武器試驗，其中包括可以打到美國的洲際彈道導彈試驗。
高斯接著說，假如平壤感覺有需要，崔善姬還有可能迅速使朝鮮從逐步升級的梯子上走下來，“迅速轉向”與美國接觸。
南韓外長樸振6月14日在與美國國務卿布林肯會談之後說，北韓現在看來已經完成了進行另一次核試驗的準備。