白宮星期二發表聲明，呼籲中國當局釋放維吾爾族教授伊力哈木。當天較早時候，新疆烏魯木齊中級法院以分裂國家罪將伊力哈木判處無期徒刑。白宮在聲明中對伊力哈木的定罪和判刑深表關注。聲明說，伊力哈木作為公民社會領導人在減輕中國民族關係緊張問題上發揮了重要作用。他以和平方式表達自己的觀點，不應該因言獲罪。
聲明說，伊力哈木和他仍然在押的學生應該獲釋，他們在中國國際人權義務下享有的權利和自由應該得到保障。聲明還呼籲中國政府對和平表達異議以及暴力極端主義加以區分。
聲明贊賞中國過去三十年來在社會經濟領域取得的進步，但同時強調美國將一如既往地支持普世人權。
