美國正在推動落實一項旨在迫使俄羅斯在全球市場上以人為低價出售石油的計劃，以便讓克里姆林宮失去為其在烏克蘭的戰爭提供資金的能力。
在20國集團部長級會議前夕，美國財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)在印度尼西亞巴厘島的一個記者會上重申了拜登政府對俄羅斯入侵烏克蘭的譴責。她表示，切斷俄羅斯從原油銷售中獲得的利潤“將讓普京無法為其戰爭機器獲得所需的收入。“
她還稱，為俄羅斯石油設置價格上限還將推進行政當局的一個主要國內目標：降低通脹。
她說：“給俄羅斯石油設置價格上限是我們最強大的工具之一，能夠解決美國人和世界各地的家庭當下在加油站和超市所感受到的痛苦。”
但是，價格上限計劃依賴的是一個從未嘗試過的複雜機制。一些全球能源市場方面的專家表示，他們認為這個計劃不會奏效。
限價與制裁掛鉤
耶倫提出的計劃是與歐盟、英國和美國準備對俄羅斯實施的新一輪金融制裁聯繫在一起的。
為了將原油運到市場上，俄羅斯要依賴與國際借貸機構、船運公司和保險公司的各種交易。目前的計劃是在今年晚些時候切斷俄羅斯與這些服務之間的聯繫。理論上，這將讓俄羅斯短期內不可能出口任何石油，他們未來要出口也會更加困難。
如果制裁充分且成功落實，結果對所有人來說可能都是糟糕的。俄羅斯將會失去石油收入，但是，由於俄羅斯原油突然被排除在國際市場之外造成的供應衝擊，其他國家有可能遭遇油價暴漲。
耶倫和拜登政府所提議的是這個禁令的一個“豁免”。如果俄羅斯同意以低於某個價格上限的價格出售石油——價格上限由實施制裁的國家確定——那麼俄羅斯將被允許使用將這些石油運到市場上的那些服務。
這將能避免出現全球供應衝擊，同時又能減少俄羅斯的石油收入。
專家質疑
熟諳全球石油市場的人士說，他們認為價格上限計劃根本不會奏效。
彭博第一世界(Bloomberg First Word)的石油戰略分析師朱利安·李(Julian Lee)在發表於《華盛頓郵報》上的一篇分析文章中說，這個計劃“真正奏效的概率微乎其微。”
他寫道：“（普京）的算計幾乎肯定是，切斷俄羅斯石油出口對歐洲買家經濟造成的影響要大於對俄羅斯的影響。因此，不要指望他會同意西方施加的價格上限。“
戰略與國際研究中心客座高級研究員愛德華·C·週(Edward C. Chow)被美國之音問及他是否認為價格上限計劃可行時，只回答了一個字。
“不，”他說。
很多變通之道
愛德華·C·週從事國際石油和天然氣業務45年，其中包括在雪佛龍石油公司(Chevron)工作過20年。他說：“我問過我認識的每一個能源專家，沒有一個人認為可以奏效。“
他例舉了一系列莫斯科可以繞過制裁、避免價格上限的可能的變通辦法，比如做另外的保險安排，簽訂的合同中將交付風險從買家轉移到賣家以及大量使用俄羅斯自己的油輪——俄羅斯是世界上油輪數量最多的國家之一。
這位曾經擔任喬治城大學教授的專家說，閱讀擬議中的價格上限計劃，讓他想起了指導有關能源安全的研究生討論課。
他說：“我第一次聽說的時候，就讓我想到，這是一群研究生可能會想出的好點子，教授也會非常喜歡，因為這是很好的教學時間，來向他們解釋這為什麼在實際操作上是不可行的，——如果你了解市場的話。“
繼續推動
儘管有這些懷疑，但是拜登政府看起來執意要繼續向前推進。
財政部長耶倫星期四說，目前還沒有確定價格上限要設置在什麼水平，但是她說：“我們希望的一個數字是，顯然能刺激俄羅斯繼續生產——讓生產對俄羅斯來說是有利可圖的。”
她說，如果俄羅斯拒絕合作，那麼短期內會受損，因為俄羅斯沒能從目前能夠出售到市場上的那些石油中獲得任何收入。而且隨著石油買家開始轉向其他地方，它還將面臨涉及生產關停、喪失市場份額的長期代價。
耶倫說：“我想，從俄羅斯的角度來看，價格上限或價格豁免是俄羅斯應該願意同意的，否則俄羅斯將面臨一個更嚴厲的政策。“
中國和印度
在俄羅斯入侵烏克蘭後西方國家越來越不願購買俄羅斯石油的幾個月裡，中國和印度填補了空白。他們每天購買的石油最多達100萬桶，佔到俄羅斯石油出口的20%。
他們的需求是否將保持高位是一個未知數，尤其是中國，有跡象顯示其經濟正在顯著放緩。而且尚不清楚兩國或者其中的一國是否會遵守可能對俄羅斯石油實施的價格上限。
假設價格上限確實得到了落實，這也是一個複雜的考量。如果俄羅斯拒絕以低於設定的價格上限出售石油，中國和印度可能還是會購買俄羅斯石油，但是他們將會擁有籌碼來要求俄羅斯給予可觀的折扣。與此同時，將俄羅斯石油排除出更廣泛的市場，將會推高這個大宗商品在世界範圍內的價格，包括對中國和印度也是如此，因為他們也從其他產油國購買石油。
假如俄羅斯真的同意以低於上限的價格銷售，那麼中國和印度就沒有動力去支付高於上限的任何價格。
耶倫說：“我希望中國和印度會看到，遵守價格上限符合他們自身的利益，能夠降低為俄羅斯石油支付的價格。”
