華盛頓 —
2014年是中期選舉年。負面的競選廣告渲染中東伊斯蘭激進分子的崛起和伊波拉疫情的擴散。
但是已退休的聖公會主教和專欄作家基恩•羅賓遜說，自家散佈的恐慌情緒對美國來說是更大的威脅。
“這尤其令人不安。像美國這樣的國家，擁有前所未有的實力和資源，卻生活在這樣一個恐慌的狀態下。”
反對在開車時發短信的廣告，就是一個利用恐懼情緒來改善公共健康的例子。
但是最近在華盛頓召開的有醫療和人類學專家參加的會議上，來自北德克薩斯大學的道格.亨利說，把從非洲回來的曾救助伊波拉患者的工作人員強制隔離，卻沒有起到改善公共健康的作用。
“我們從這次疫情中看到的是，如果你只有恐懼，只有傳遞恐懼的資訊，卻缺少提升自我效能感的資訊，也就是缺少告訴人們如何反應的資訊，那麼事實上人們就會出現適應不良的社會行為。這些行為包括把疫情轉入地下、大規模恐慌以及歇斯底里的行為。”
在過去的美國政治領域，恐懼扮演了一些角色。1933年，美國總統佛蘭克林.羅斯福在國會大廈前發表他的就職演說。他宣稱，
“我們唯一應當恐懼的是恐懼本身！”
走紅的喜劇脫口秀主持人喬恩.斯圖爾特認為，在2014年，新聞媒體放大了危險。
“你們關注最近的新聞了嗎？你們也許已經聽到了：我們所有人的死期要到了！”
災難人類學家格裡高利.巴頓表示，
“在任何文化背景下，都會有一定程度的不確定和恐懼。”
來自位於諾克斯維爾的田納西大學的格裡高利.巴頓指出，車禍是美國最主要的致死原因，卻沒有引起大規模的歇斯底里。
“文化有目的的選擇他們關注的社會問題。有時看起來不太合理。”
儘管政治廣告和媒體報導都在渲染來自境外的威脅，但調查顯示，美國人更加關心的是就業保障和經濟問題。
