中共最高領導人習近平的19大開幕詞釋放了共產黨將以強勢領導政治經濟文化各個領域的信號，同時外界還在官方將有誰進入新一屆政治局常委以及大權在握的習近平是不是不打算指定自己的接班人。
中共19大上，習近平進行了長達三個半小時的演講。與2012年剛上任時相比，習近平的改革不再是強調市場的力量或是進一步的開放經濟，而是重振黨的控制。在19大的演講中，這個主題尤為明顯。
根據報告，中國要貫徹“新時代中國特色社會主義思想”。習近平提出了兩堅持，即“堅持和加強黨的全面領導”，“堅持黨要管黨、全面從嚴治黨”；並拋出了新時代堅持和發展中國特色社會主義的14條基本方略，涵蓋政治、經濟、外交、港澳台政策等各個領域。
習近平對2287名與會代表說：“這是我國日益走近世界舞台中央的時代”。
然而會場之外，中共對社會的監管卻沒有顯示出共產黨執政的信心。
為防止異議人士“說出不利於團結的話”，他們被暫時軟禁或者“被旅遊”。會議召開期間，一些夜店和健身室也被要求暫停營業。北京通過愛彼迎（Airbnb)等平台預定出租房間的客人也被要求取消行程。而一些希爾頓酒店則告訴住戶從10月18日開始，房間內的互聯網停止使用。
互聯網和聊天室裡的審查更加嚴格，地鐵站裡的安檢排起了長龍。WhatsApp等聊天軟件被屏蔽。警察抽檢外國人的護照，帶著紅袖章的志願者和安保人員站滿街口，喜迎19大的橫幅佔據了北京的角角落落。
北京周邊的工廠停工，保證在大會期間北京能夠擁有藍天。整個北京，乃至整個中國，目前的任務就是確保19大的順利召開。
推友Linda Lew在推特上寫，現在是空氣中都瀰漫著共產主義的時候了。配圖是一群幼兒園小朋友觀看習近平的19大講話和咖啡上的黨徽拉花。
微博上流行著《人民日報》推出的“史上最牛創業團隊”，講述共產黨如何將中國從貧窮落後的“東亞病夫”領導成GDP排名世界第二的國家。然而這則微博卻禁止網民評論。
習近平在講話中提出了“新時代中國特色的社會主義”。他在演講中處處表現出中共意識形態的信心，並明言中國不能生搬硬套外國政治制度，任何破壞中國共產黨領導的一切，必須予以反對。
電子報《外國人看中國》（Sinocism）的主編比爾·畢曉普在推特上評論說：“除了習近平之外的所有18大政治局常委和解放軍軍官都在學習19大講話。對我來說，這是一個明確的信號，那就是習近平新時代中國特色社會主義思想將被作為領導思想寫入黨章。”
“中國經過了毛澤東時代和鄧小平時代，現在歡迎來到習近平時代。”畢曉普寫道。
毛澤東鼓動階級鬥爭，鄧小平則側重務實的資本主義，而習近平則提出“中國夢”，實現中華民族的偉大復興。但當然，這必須在中國共產黨的領導下進行。
《紐約時報》援引約翰霍普金斯大學高級國際問題研究所的中國研究主任戴維·蘭普頓的話說：“在習近平的領導下，中國共產黨正朝著強人統治的方向前進”。
曾是北京一份黨報編輯的鄧聿文評論說，“黨的領導人總是有危機感，特別是習近平，這種心態沒有消失。對他而言，這種強勢的集中式統治是解決問題的辦法，而且必須加以強化。”
在吉林省人民政府刊登的該省代表在19大的討論中，省委書記巴音朝魯說：“習近平統治的報告，氣勢恢弘、大氣磅礴、震撼人心，給人以力量、給人以信心。習近平總書記是當之無愧的黨的領袖、黨的舵手。” 在北京從事研究的學者裘德·布蘭切特在推特上評論說，“這是不是意味著'大海航行靠舵手，幹複興靠習主席？'
中央情報局前分析師、國際戰略研究中心的中國問題專家克里斯托弗·約翰遜對《紐約時報》表示：“如果你反對他，那就不僅僅是在和個別領導人或者習近平存在個人意見分歧了。你是在挑戰黨的路線。”
另一個外界關心的議題就是最終的政治局常委人選。原本外界認為重慶的市委書記陳敏爾可能會成為他的導師習近平的接班人，而1950年代出生的胡春華也可能進入最高決策圈。然而香港《南華早報》援引消息人士的話說，具有年齡優勢的胡春華和陳敏爾可能只會進入政治局而無法入常。
《南華早報》報導說，如果54歲的胡春華和57歲的陳敏爾下週沒有入常的話，那麼這就意味著在習近平2022年結束第二個五年任期之後沒有人接他的班。
