編按：這是鄧聿文為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。轉載者請註明來自美國之音或VOA。
1月20日美國當選總統特朗普宣誓就職。特朗普打破美國一百多年慣例，首次邀請多國領導人參加總統就職儀式。中國領導人習近平本來也在受邀之列，但出於各種考慮，終於沒來，而是派了國家副主席韓正作為其特使出席。儘管習未現身華盛頓，但和特朗普在就職典禮前三天通了話，從雙方公佈的訊息看，這次通話比較“愉快”，是一次“非常好”的電話通話。
特朗普發邀請，習來或不來引臆測
特朗普在選勝後一個月，即宣佈將邀請中國領導人來參加就職典禮，雖然外界早已領教了他行事作風的獨特，但此信息還是破天荒，它不僅打破了美國自1874後不邀請外國領導人參加總統權力移交的儀式傳統，也因為習治下的中國是被美國定義的最大戰略對手，在當下的華盛頓，不論共和民主兩黨，反中成為絕對的“政治正確”，邀請自己的對手/敵人，參加就職儀式，恐怕除了特朗普外，沒有其他政治人物敢做，但這就是特朗普，他的言行總有出人意料之處。從外交策略的角度說，先聲奪人，也不失為一種話語權力。
在特朗普拋出此議題後，球就被踢到習一邊。中國官方直到上星期公佈韓正來美之前，對這個訊息都是緘默的，這也在外界預期之內。在此期間，輿論對習是否會出席特朗普就職儀式，作出了各種猜想，主要有三種。一是認為他不會來，不會來的原因是不敢來，擔憂是場“鴻門宴”，還有安全顧慮，多少仇人等著在人山人海的觀禮場所，趁機暗殺他；二是認為他會來，如果要修補中美關係，這是一個非常好的機會，因為特朗普也是位看重“元首外交”的領導人，習若出席其就職典禮，可以加強兩人的私人關係，兩國的很多爭議，就可以在兩人面對面的交流中化解；三是建議他來，如果美方給他很高待遇，比如，不和其他受邀外國領導人同在台下，而在台上觀禮，又或美方安排他一場正式的國事訪問，這樣在禮儀上就不會有矮化之嫌，凸顯“G2”色彩，也符合特朗普說的美中合作，可以解決世界上任何問題的想法。
據說，當局內部討論過習該不該接受特朗普的邀請來美的問題，有官方智囊建議當局把握住這次機會。但習終究沒來，這就需要解釋。從一開始，我就篤定他不會來，原因很簡單，這不是中國領導人的慣例，也不是習的個人風格。如果破此慣例，習親自來美出席特朗普就職儀式，不僅將有損中國作為天朝大國的威儀，也會損害他個人的威嚴。
習近平不來，放不下“天朝大國”的架子？
歷史上，中國和周邊國家的關係是一種朝貢體系，天朝上邦作為文明最開化的地方，從來都是周邊的“蕞爾小邦”來華夏朝聖，接受皇帝的冊封，未見歷代朝廷派使臣作為平等國家去參加週邊國家的登基大典，更不用說皇帝親自出席了。即便在朝代國力衰弱之時，對週邊強鄰不得已自稱兒皇帝，但在文化和文明上還自視高人一等，放不下天朝上邦的架子。這種文化傳統也流進中共的血液中，內化為中共的外交規範。在中共執政後，表面上宣稱大小國家一律平等，但中共領導人從不接受外國領導人的邀請，參加他們的就職典禮，只派代表出席，這作為中共的外交慣例延續至今。
唯一例外是毛澤東1949年12月訪蘇為史達林70歲祝壽。那時正值冷戰背景，蘇聯集團的各國領導人都去莫斯科參加祝壽活動，作為蘇聯集團的一員，毛不好意思不去；更重要的是，中共剛剛宣佈在全國建立政權，根基尚不穩，急需得到蘇聯老大哥的認可和幫助，正是出於此需求，毛才放下身段，坐火車千里迢迢來到莫斯科，混跡於一眾為斯大林祝壽的社會主義國家的小兄弟中。根據事後史料揭露，毛這次名為祝壽，實則是來蘇討援助，讓史達林同意簽署新的中蘇友好條約。毛此行基本上達到了該目的。
此乃中共領導人唯一一次去他國參加這種禮儀性的慶典活動，可也僅是祝壽而非就職觀禮，還是在“新中國”剛成立的那種特殊背景下。此後，無論中共政權處於羈弱或強大，參加別國慶典都只派代表出席。這其實是延續了中國傳統的天朝上邦做法及其文化心理。習也不可能為了某種現實政治利益而去打破這種所謂的“慣例”，因為除了有損天朝威儀，也直接損及他個人的威信。
中國目前在內政外交上固然遇到了許多難解的困難，但整體態勢和國力根本不是毛澤東建政時可比的，面對美國及其盟友的圍堵和打壓，中國當局會把這認作是在和美國扳手腕比拳頭的過程中產生的問題，是作為一個世人公認的世界老二的“前進中的煩惱”，豈能特朗普說一句邀請習參加就職典禮就去的道理？試想一下，如果習受邀飛越太平洋並穿越美國本土如此遠的距離來到華盛頓，和其他受邀的國家領導人以及外交部長、大使等同坐在觀禮台下，看著特朗普在台上發表讓美國再次偉大的施政演說，不論特朗普在談到中國時會不會重申遏制中國的基調，僅這樣一個儀式，就會讓習感覺不自在。
不妨把特朗普的就職典禮比喻為一場武林盛會。在台上的特朗普顯然是武林盟主，因為只有盟主才有資格站在台上，而中國和其他國家受邀的領導人是武林一員，雖然中國的重要性讓習在眾多觀禮嘉賓中顯得鶴立雞群，但無論怎麼重要也只能在台下屈服觀禮，而不能坐在台上，這就等於透過此場儀式明確認可了美國的老大地位。而對於一心想和美國並駕齊驅，平分全球治理權的習來說，雖然實際上中國現在只是區域強權，然而以這種儀式明顯表現出和美國的地位落差，是不能接受的。問題還在於，當習在台下觀禮的一幕透過社群媒體傳播被中國民眾看到時，並不會讓他們感受是一種榮耀，反會被他們看破習的虛弱，即在國內顯得至高無上的習，在美國也只能和其他國家領導人一樣坐在台下。從習最終不出席特朗普的就職典禮看，他是怕民眾作如此解讀的。
他國領導人也受邀，習不是唯一
那麼，是否特朗普安排習在觀禮台上或一場國事訪問，就可不被人認為有矮化從而避免損及中國和他個人的威儀？從實際操作層面看，要安排習在觀禮台上，其他受邀國家領導人勢必也要一同安排在台上，這樣依然凸顯不了習、特的平起平坐；即便特朗普不顧基本外交禮儀，將習單獨安排在台上而把其他國家領導人安排在台下，以照顧其大國領袖的形象，固然會使中國人的觀感好些，甚至讓人產生中國已同美平起平坐的印象，但習自己會覺得，此行畢竟是為祝賀特朗普而來，而過去中國領導人從未開啟這個先例，儘管可以把它解讀為以前外國領導人從未邀請中國領導人參加就職儀式。只有一種情況可以讓習不會有矮化之嫌，即受邀觀禮的只是他而沒有其他外國領導人，但在其他國家領導人也受邀的情況下，即使習的觀禮待遇比其他領導人特殊，也只不過顯得重要，很難讓人產生美國是把中國看作和自己平等地位的印象。同樣，在觀禮之後安排習訪美，也無法顯示中美已做到平等這一點。
習不來美出席特朗普就職儀式，當然還有其他考量，但主要的是我上面分析的這個原因。有人會說，習已打破中共諸多慣例，為何中國領導人不參加別國領導人就職典禮的慣例就不可打破？這就要看到，被習打破的中共慣例，多是束縛習、不利增強習的權力和權威的規矩，而此慣例，顯示的是天朝上邦領導人的尊嚴和威儀，它若被打破，顯示這種威儀被削弱。可見，除非迫不得已，習不會去破此慣例。但在他看來，目前的中美對壘，遠未到勝負已分地步，根本沒必要去為特朗普作陪襯，何況，即使出席，特朗普也不太可能放鬆打壓中國的步伐，當年海湖莊園一會，表面上獲得的待遇也很高，但轉眼間，特朗普就對中國舉起了關稅大棒，焉知這一幕不會重演？
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