阿帕契(Apache)、拉科塔（Lakota）、奇努克（Chinook）、易洛魁（Iroquois）。這些不僅是曾經為了自己的土地而與美軍兵戎相見的美洲原住民部落。它們也是美國陸軍直升機的名稱。
以美國的原住民命名直升機的慣例據信可以追溯到1947年。據說，陸軍上將漢密爾頓·豪茲（Hamilton Howze）對最初兩款陸軍直升機的名字“食蚜蠅”（Hoverfly）和“蜻蜓”（Dragonfly）並不滿意，並下令進行一些更改。
康乃爾大學軍事歷史學家戴維·西爾貝（David Silbey）說：「他想以動作迅速、軍力強大而且與美國軍事歷史有某種聯繫的事物來命名它們。他想到了19世紀的美洲原住民戰士—阿帕契人、拉科塔人和所有這些人。因此，他開創了以美洲原住民部落命名陸軍直升機的傳統。」1969年制定的一項陸軍法規將這一命名規則
編入法典。名稱建議由印第安事務局（Bureau of Indian Affairs）提供。西爾貝說，必須執行的命名規定已不復存在，但某些軍事命名傳統仍在持續。
例如，拉科塔直升機於2012年被命名，以紀念北達科他州和南達科他州蘇族大聯盟（Great Sioux Nation）的拉科塔部落。同年，拉科塔長老們在北達科他州立岩保護區（Standing Rock Reservation）祝福了兩架拉科塔直升機。
西爾貝說：「我認為為武器、船隻和飛機命名的想法是一個喚起軍隊的歷史、傳統和精神的絕佳方式。這是一種喚起美國和美國軍隊悠久歷史的方式。有時甚至包括我們曾經與之交戰，但現在已經和平共處的對手，就像陸軍直升機的情況一樣。「
自第二次世界大戰以來，陸軍坦克均以將軍的名字命名。其中有謝爾曼（Sherman）坦克，以南北戰爭時期的威廉·特庫姆塞·謝爾曼（William Tecumseh Sherman）將軍命名，還有艾布拉姆斯（Abrams）坦克，以越戰時期的克將軍賴頓·W·艾布拉姆斯（Creighton W. Abrams）命名。
兩種以毒蛇命名的陸軍飛彈是「泰坦蟒」（Titan）和「響尾蛇」（Sidewinder）。
「（響尾蛇）實際上具有感知紅外線熱量的能力。它的鼻錐裡有一個東西可以感知熱量，這就是它瞄準獵物的方式，」西爾貝說。「這也是導彈自我引航的方式——它瞄準噴氣發動機的紅外線熱量。所以，這在名稱上與自然界有著微妙的實際聯繫。」但是,其他
陸軍導彈被命名為“獵鷹”（Falcon）、“麻雀」（Sparrow）和「魚叉」（Harpoon），這突顯了軍事命名規則有時會包羅萬象。
西爾貝表示，儘管缺乏一致性，但美國軍方仍延續著一些命名傳統。各軍種的部長，無論是海軍陸戰隊、空軍、陸軍或海軍，對武器裝備的命名擁有最終決定權。
國會研究處（Congressional Research Service）的報告概述了海軍艦艇的命名是如何隨著時間的推移而演變的。
報告作者、海軍事務專家羅納德·奧羅克（Ronald O'Rourke）寫道：「例如，攻擊潛艇曾經以魚命名，後來以城市命名，最近（在大多數情況下）以州命名，而巡洋艦曾經以城市命名，後來以州命名，最近以戰鬥命名。再舉一個例子，州名曾經用來命名戰艦，後來被用來命名核動力巡洋艦和彈道導彈潛艇，最近（在大多數情況下）是用來命名維吉尼亞級攻擊潛艦。」
美國如今不再建造戰艦，但當年在建造時，這些軍艦都會以美國各州的名字命名。200多年來，艦隊中一直有一艘名為「企業號」（USS Enterprise）的海軍艦隻。
奧羅克在報告中寫道，在海軍最近命名的15艘航空母艦中，有兩艘以國會議員的名字命名，10艘以前任總統的名字命名，但這些總統沒有一位是民主黨人。
「最後一位擁有以他名字命名的航母的民主黨總統是約翰·F·肯尼迪（John F.Kennedy）。沒有'巴拉克·奧巴馬號'（Barack Obama）。沒有'比爾·克林頓號'（Bill Clinton ）。沒有'吉米·卡特號'（Jimmy Carter）。沒有'林登·約翰遜號'（Lyndon Johnson），”西爾貝說。「有『羅納德·雷根號』（Ronald Reagan）號、『喬治·H·W·布希號』（George HW Bush）。......變得有點明顯的是，他們並沒有以民主黨總統的名字命名航空母艦。」
有些名字可能會帶來厄運。西爾貝提到了二戰時期被設計用於攜帶彈藥和爆炸物的船隻。許多這類艦艇均以火山命名，其中一艘於1944年發生爆炸，造成約400人死亡。
西爾貝說：「我認為，軍方在命名慣例上犯的一個錯誤是，傾向於以南方邦聯的將軍和政治人物、邦聯的勝仗來命名事物。邦聯人物是美國的叛徒，是美國軍隊的叛徒，以像羅伯特·E·李（Robert E. Lee）這樣背叛國家的人來命名軍隊的武器、設施、艦船、飛機是錯誤的選擇。我很高興這一點正在得到糾正。」陸軍已
重新命名了最初以南方邦聯人物命名的幾個基地。
負責在外太空執行軍事行動的最新軍種 - 太空軍 - 尚未命名任何裝備。不過，該軍種的成員目前被稱為「衛士」（guardian）。
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