南韓總統尹錫悅正在不斷推動南韓是否應當擁有核武器的辯論。這一曾經是不可思議的舉動或將改變美韓聯盟並顛覆區域安全動態。上週，尹錫悅在一次政策簡報會上建議，如果南韓同北韓之間的安全局勢惡化，南韓可能發展自己的核武器，這引發了全球關注。
尹錫悅的評論看上去似乎是對最壞局勢以幾乎是即席的方式作出的反應。他的助手很快宣稱，南韓沒有從對核不擴散條約的承諾上退縮。
儘管如此，尹錫悅的評論仍是前所未有的，至少在自南韓成為一個民主國家的這段時間裡。
位於首爾城外的無黨派外交政策研究機構南韓世宗研究所資深研究員鄭相昌(Cheong Seong-chang)說：“這是很重要的發展。迄今，以往南韓政府從未考慮過獨立獲得核武器，甚至是作為次選方案。”
談論核武成為模式
對於尹錫悅，談論核武器已經成為一個模式。
作為總統候選人，尹錫悅在2021年較晚時候表示，他將考慮要求重新部署1990年代早期被撤除的美國戰術核武器。他最近還說，美國和南韓在討論核合作。他設想這一合作最終具有北約組織“核分享”的同等效果。
在某些方面，尹錫悅的動機是坦率的。
北韓最近在快速擴充其核武庫的同時，更經常性地擺出一副威脅架勢。北韓領導人金正恩在新年公佈的評論中，誓言要“成倍地”增加其核彈頭儲備。
首爾的許多人相信，目前美韓聯盟的結構需要加強，應對北韓日益增長的威脅。作為這些努力的一部分，他們希望看到展示更強勁的聯盟軍力，包括美國的核武庫。
在更廣泛的範圍上，南韓也有對美國對南韓防衛承諾持久性的擔憂，特別是鑑於美國近期的政治動盪以及“美國優先”外交政策思想的相對受歡迎程度。
這些動態幫助解釋了越來越多的學者、前官員現在公開支持南韓發展自己的核武器的原因。
尹錫悅要得到甚麼
最顯而易見的解釋是尹錫悅意圖公開給美國施加壓力，要美國提供更加強有力的安全保證。
不過，分析人士對尹錫悅談論核武器究竟意圖達到甚麼目的存在分歧。很少人相信南韓將真的去謀取核武器，至少不會在近期，考慮到與類似舉動隨之而來的巨大的經濟核安全風險。
相反，尹錫悅可能利用這個議題向北韓發出強硬的訊息，或者滿足那些支持對平壤採取更進取步驟的保守派盟友。
一些前南韓軍事官員呼籲南韓提升獲取核武器的能力，如果南韓選擇這樣做的話。南韓已經是一個核能源的主要生產國。一些分析人士強調，尹錫悅的評論也許是為了最終使南韓擁核這一主張更為人所接受。
但是，首爾亞洲政策研究所研究員高明宣（Go Myong-Hyun）表示，最明顯的解釋是，尹錫悅希望公開施壓美國提供更強勁的防衛承諾。
他說：“我認為尹錫悅希望拜登政府為延伸威懾提出進一步強化的措施。他想強調他把北韓的威脅看得有多嚴峻。”
最近幾個月，南韓和美國同意增加聯合軍事演習，並更經常性地向這一地區部署可攜帶核武器的轟炸機和航空母艦。上週，南韓軍方宣布將與美國舉行一次將包括北韓使用核武器情形的“桌面推演”，儘管美國官員說，“聯合核演習”的想法不在考慮範圍內。
對首爾的一些人來說，那些步驟是不合適的。他們爭辯說，南韓應當在美國核力量的規劃和執行上發揮更大的作用。但是，南韓可能永遠不會感到滿意，因為美國總統是在任何具體情形下美國核武器如何使用的最終決定者。
下一步是甚麼？
美國前白宮國家安全委員會官員埃里克·布魯爾(Eric Brewer)說，尹錫悅可能認為，公開提及核選項將迫使美國提供更多的安全保障，但是，“這可能產生令關係緊張的反效果”。
目前就職於位於華盛頓的核威脅倡議（Nuclear Threat Initiative）的布魯爾表示，美國“應當在果斷地停止任何進一步談論南韓武器化議題，同時避免與一個盟友公開爭論上取得平衡”。
布魯爾補充說，“美國應當明確公開表態，將不會支持南韓獲取核武器，華盛頓和首爾都聚焦於真正及正在進行的加強聯盟的共同努力。美國還應當私下里強調，類似的有關發展核武器的評論對應對朝鮮的威脅，以及提升美韓安全合作及延伸威懾，都是不利的。”
布魯爾說，如果首爾要謀求獲得核武器，這可能有分裂美韓聯盟的風險。
他補充說：“如果南韓能讓美國確信允許南韓擁有核武，一切都將完好，這個想法是根本上失當的。它仍將面臨國會要求制裁的風險，實際上會終止南韓的民用核能項目的國際合作，另外還有來自中國的嚴厲回應。”
但是，首爾亞洲政策研究所研究員高明宣說，如果北韓繼續其挑釁性的導彈發射以及其他武器試驗，尹錫悅將會感受到要求他做更多的壓力。
他說：“事情可能對南韓變得更差有兩種方式。一個是，北韓的威脅更嚴重，可能是其核武庫及洲際彈道導彈成倍增長。二是，美國的回應戰略某種程度上繼續其不充分的狀態。”
（Lee Juhyun對本報導有貢獻）
