中國空軍積極通過第三方網羅西方飛行員，抄捷徑取得最新戰術戰法，引發美國在內之“五眼聯盟”的嚴重關切。分析人士指出，解放軍空軍飛行員缺乏實戰經驗，內部訓練遠不及上過戰場的西方飛行員親授來得有效；另外，隨著中國航母陸續服役，戰機如何安全且有效率的起降航母也是未來亟待加強的訓練方向。
美國、英國、加拿大、澳大利亞和新西蘭組成的“五眼聯盟” 6月5日罕見發佈聯合公告示警稱，解放軍正利用民企招募前現任西方戰機飛行員，來訓練中國的戰機飛行員，並深入了解西方空軍的運作模式。
該公告說，中國的招募對象似乎鎖定“五眼聯盟”國家及法國、德國和其他西方國家的現前任空軍飛行員。
對此，分析人士表示，中國空軍以西方空軍為假想敵，自然希望“知己知彼”，削弱西方國家軍隊的優勢。
台灣前空軍副司令張延廷表示，解放軍最想刺探西方空軍的三大情報分別是:戰術戰法、電戰能力及戰場管理能力。
西方空軍戰術經實戰驗證 中共尋思破解之道
張延廷說，西方國家軍隊有實戰經驗，其飛行員曾於波斯灣、伊拉克等戰場執行任務，因此，解放軍一來要吸取這些被驗證過、有效的戰術戰法；二來則是要找出破解之道。
張延廷告訴美國之音：“戰術戰法是最珍貴的，我知道你戰術戰法，我就能破你。你知敵、才會破敵，你不知敵、你怎麼破？”
台灣空軍前F-16戰機種子教官黃揚德曾指出，解放軍空軍有一支所謂的“藍軍小隊”，專門模擬美、日、台等國空軍的戰術戰法，讓自家紅軍在對戰模擬時，能熟悉假想敵藍軍的戰略。
基於解放軍與外軍的交流漸成禁忌的前提下，如何讓假想敵藍軍的戰術與時俱進，中共通過第三方飛行學校，讓西方飛行員卸下軍人身份來教授解放軍飛行員，也是條捷徑。
美國智庫大西洋理事會全球中國中心副主任廖彥棻表示，一如對弈，空戰有一定的接戰程序，且在毫秒的瞬間內就得反應。他說，雖然西方飛行員的接戰程序不具機密性，但知易行難，不等於接戰時就能立即反應，因此，讓解放軍飛行員去熟悉西方飛行員的接戰程序至關重要。
除了戰術戰法，張延廷說，西方國家戰機的電戰能力可以經由電子參數推估，中國只要取得戰術數據鏈路(Link-22)便可一窺西方空軍的戰場圖像，這些資訊將有助於中國的戰場管理。雖然單一飛行員無法取得圖像全貌，但若中國網羅到的西方飛行員達一定人數，或可以拼湊出全貌。
以巴基斯坦為例，台灣前空軍教官黃揚德說，雖是美系F-16戰機的主要買家之一，但考量中巴鐵桿關係，美國在交付巴基斯坦F-16戰機時，還是會將機敏數據保留一手，就是顧慮到中國可能會從巴基斯坦那邊竊取美國的數據。萬一從巴基斯坦取得的數據實用性有限，中國還得再找西方飛行員拼湊，才能綜合出有用的信息。
中國近年快速建軍，武器硬體的質與量直追西方國家，但軍事專家分析，解放軍人員的素質與經驗仍是最大的差距。
解放軍航母陸續服役 飛行員起降追求安全效率
黃揚德指出，中共的殲-35戰機幾乎復刻美國的F-35戰機而來，雖機種外型一模一樣，但機體內部構造、發動、飛航和操控經驗恐非中國飛行員可以輕鬆上手的。
黃揚德告訴美國之音：“我(中國飛行員)就不知道，為什麼你(西方飛行員)到了這個地方一定要做轉彎？所以我(西方飛行員)跟你(中國飛行員)講說，因為你不轉彎，再接下來你會受到威脅，所以這些東西就可以把它補強。有些東西牽扯到經驗的累積，所以，巨人不讓你站肩膀，你還是要盡量爬高一點，就靠這些有經驗的人(西方飛行員)來教你。”
美國智庫蘭德公司(RAND)高級國際國防研究員何天睦(Timothy Heath)以書面方式告訴美國之音，相較於美國飛行員，解放軍飛行員明顯經驗不足，部分原因是中國先進戰機機隊和航母服役的時間尚短，因此中國飛行員演訓期程自然無法比肩美國飛行員。
何天睦說，中國第三艘航母福建艦已進入海試，且預計於2026年正式服役，因此，解放軍正積極訓練飛行員自航母上安全且有效率地起降。另外，就先進隱形飛機的操作、導彈擊落敵機、遭擊後逃生、及如何在聯合作戰模式下管理空中作戰，這些課目都是中國須向西方飛行員觀摩的重點。
五眼聯盟6月5日的公告另稱，解放軍正利用設在南非和中國的私營公司，以優渥薪水招募西方飛行員，且中國官方或解放軍的聯繫管道都是暗中進行的。
對於北京網羅西方飛行員的手法，五眼聯盟表示，已各自採取防範措施。例如美國去年將43個實體機構打入黑名單，其中被視為中共招募西方飛行員主要管道的南非飛行學校(Test Flying Academy of South Africa)就是其中之一。
專家:杜根案意在殺雞儆猴
美國也積極起訴空軍叛徒，以免更多飛行員敵我不分。
例如，前美國海軍陸戰隊飛行員丹尼爾·杜根(Daniel Duggan)被控於2010-2012年間三度通過南非飛行學校為中共飛行員提供軍事訓練，包括親授戰機降落航母技巧。
杜根已於2012 年入籍澳大利亞，並放棄美國公民身份。不過，美方堅稱，杜根違反美國《武器出口管制法》時，仍是美國公民，要求澳大利亞將他引渡回美國。
澳大利亞悉尼地方法官5月24日裁定，杜根將被引渡回美國受審，不過，他的家屬與律師計劃向澳大利亞司法部長馬克·德雷福斯（Mark Dreyfus）提出上訴，要求拒絕引渡。他們還批評五眼聯盟上週提出警告旨在向德雷福斯施壓。
廖彥棻認為，雖然西方國家察覺到中共招募飛行員的意圖及風險性，但基於民主體制對人民遷徙及工作權的尊重，這些國家可能難以另立新法來限制本國籍飛行員教授中國飛行員，僅能以事後追訴的方式來殺雞儆猴，並讓叛徒付出代價。
以杜根案而言，廖彥棻預測，美國必將他引渡回國重懲。
廖彥棻告訴美國之音：“你不能夠跟他說，你不能夠去做這些工作，那是違反基本人權。(但)如果我有足夠的證據，可以去證明你的意圖、你實質的行為危及國家安全的話，我可以在法院起訴你，所以，在這種情況下的話，其實殺雞儆猴是最有效的方式。”
對於五眼聯盟的警告，南非飛行學校以書面回覆美國之音的採訪時否認暗助中共網羅西方飛行員。其聲明稱，該校不提供任何機密軍事訓練，也不培訓前線飛行員，所有訓練均基於開源資料或客戶提供的資料。
南非飛行學校表示，2010-2021年間，美國共培訓1萬4千多名中國飛行員並取得資格；該校只是向中國提供航空培訓服務的眾多機構之一，其他位於美國、加拿大和歐洲的類似機構也提供標準相同的培訓，卻未遭美國政府的不公平騷擾。
南非飛行學校還指控，美國對該校採取懲罰措施，卻無視規模更大的美國同行，恐被視為是基於商業偏見、而非國家安全所做出的決策。
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