以色列的農場大部分位於中部和南部， 向來依靠數萬名泰國和巴勒斯坦工人耕作與收成。這天坐在農場倉庫的冷藏室外工作區的這群幫手，不是一般勞工，而是一群因朋友急需幫助而攜手合作的志工。
他們大部分出生於1956年，6、7歲時就開始玩在一起，互相串門子，就讀小鎮上的同一所小學、初中到高中畢業後，才各自分道揚鑣去當兵、念大學、拼事業、結婚成家、最近也已開始升級當祖父母，雖然大部分已搬離一起成長的小鎮，分散以色列各地，但部分人還常聯繫。一場戰爭讓這群相識60年的同窗好友為幫助童年好友的農作而相聚敘舊。
10月7日凌晨，控管加沙走廊的巴勒斯坦伊斯蘭組織哈馬斯（Hamas）突發數千枚飛彈攻擊以色列，哈馬斯恐怖份子並越境襲擊以色列集體農場（kibbutz）社區及戶外音樂會，屠殺至少1200以色列平民，並劫持240多名包括高齡長者、幼童和婦女為人質，被以色列人稱為“黑色安息日”。
“黑色安息日”之前以色列依賴約3萬名外籍農業工人（多數為泰國籍），以哈戰爭爆發後，約有10,000名外籍勞工撤離返國。此外，在此期間，以色列也決定不允許約20,000名巴勒斯坦農業工人進入以色列。一夜之間以色列的農業勞動力消失一半。這使得農作物面臨在田間腐爛，牲畜自生自養等困境。加上許多以色列農民被徵召入伍，有些被哈馬斯傷害、謀殺或被擄到加沙地帶，其中包括泰國勞工32名被殺、23名被綁架。
面臨這樣的危機，以色列農業與農村發展部與以色列民眾立即採取行動，尋找解決方案，許多團體和各人發起志願行動，到缺乏工人的農場幫忙採收與農場運作。在戰爭的第一週，考慮到緊急狀態，以色列農業部發佈了一項支持志願者協會的程序，以資助志願者在農業領域工作的後勤成本，包括志願者的交通、住宿和餐飲，以填補固定工人到位之前農場的勞力空缺。在該部門的支持下，以色列各類機構和志工組織都積極響應，紛紛參與。
11月18日美國之音記者隨著幾位朋友實地參與了位在以色列中南部一個名為謝可夫（Shekef）村莊裡的一個專門耕作食用葡萄和花卉的農場進行志工服務。謝可夫村莊位於山脈和沙漠之間的邊界，位於自然保護區內，周圍環繞著天然森林和野花。
農場的主人阿維（Avi）和哈加爾（Hagar）這對夫婦是1982年來到這村莊設立農場，至今40多年。他們是在當兵的時候認識，已結婚43年，有5名兒女，12個孫子女，其中3個兒子跟他們住同村莊、一個女兒一家住紐約曼哈頓。他們有約3.5公頃的農地，主要是種植食用葡萄和用溫室耕種花卉。
農場主人阿維告訴記者，謝可夫村莊的其他農場主要是耕作食用葡萄和溫室耕作蔬菜，如小番茄和甜椒等。阿維是唯一的花農。這謝可夫（Shekef）村莊還有二個養漁場、一個羊奶農場、和一處馬場。該村是於1981 年在猶太機構 (The Jewish Agency) 的協助下建立，正處在以色列領土與巴勒斯坦約旦
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圖中最左是阿維和哈加爾農場上唯一留下來的泰籍雇工名叫Pambung (美國之音/賴素芬)
河西岸交界的綠線（Green Line）邊界。謝可夫村莊緊鄰以色列與西岸隔離牆，隔離牆另一邊是巴勒斯坦村莊Beit Awa。
“黑色安息日”之前，阿維和哈加爾農場雇用6名泰籍勞工，戰爭爆發後，5名工人隨著其他泰籍勞工撤離回國，頓時阿維 和哈加爾農場減少了80%的人力。10月到12月正逢他們的農場種植郁金香的季節。每年阿維從荷蘭進口約100萬個郁金香球莖，分兩貨櫃運送。第一個貨櫃的50萬個球莖幾週前抵達後，放入攝氏5度的冰室冷藏。種植之前每一顆球莖需經過剝皮的清理過程後再繼續進行冷藏直到球莖必需種植的日期時再經過藥水洗淨後植入泥土。
郁金香球莖剝皮清理過程和種植全需靠手工，機器無法取代。加上球莖的種植有時間性，Avi和哈加爾農場的人工短缺問題讓他們深感壓力。阿維說他們之前有接受一些志工團體的幫忙，是有助益，唯一的缺點是每次不同義工團體來，他們就得重新教導一次，而且工作成效也不一致。
美国之音记者当天实地参与的志工团体跟一般的志工团体不同。这群来帮忙的人都是从小就认识农场女主人哈加尔的同班同学。他们都是在以色列南部沙漠地带里的阿拉德（Arad ）城市一起长大，至今相识已60年。
阿拉德（Arad）于1962年11月创立，是以色列第一个根据都市计划的城镇，它位于内盖夫(Negev) 和朱迪亚(Judea)两沙漠的边界，约离死海以西 25 公里。由于哈加尔这班同学都是阿拉德初创期随着父母迁移到这城镇，在此地随着该城镇的发展而成长，由于刚开始是沙漠中的小镇，人口不多，镇民间老老少少都互相认识，这班同学间的父母辈也有些是至交，因此同学间的情谊更特殊。1990年代随着苏联解体，俄裔新移民增加，阿拉德的人口显著成长， 1995年成为城市，目前约有 28,000名多元化人口。这班同学里还有几位还住在阿拉德，有位同学目前还担任市政府的市政经理。
这次活动的发起人达莉亚（Dalia）虽然比哈加尔小几届，但她也是在阿拉德（Arad）长大，她的丈夫是哈加尔的同班同学，她的叔叔也住在这谢可夫村庄，所以跟大家都很熟，发起这活动之前她就开始跟几位朋友来帮忙过。上周她突有灵感，决定发起让哈加尔 的同学们共同参与处理郁金香球茎的清理工作，同时开同学会、联络情谊。当天她还带了她的87岁高龄但仍健朗的父母来共襄盛举。
周六上午9点左右，这群67岁上下的同窗好友陆续抵达，20多个人分成5组，围着一箱箱的郁金香球茎，每个人拿着美工刀开始为球茎剥皮清理，他们一边工作，一边聊天，有说有笑，气氛温馨欢乐。20多人当中，有些平常就常有联系，甚至会邀约一起出国旅游。有些则是近20多年没碰过面，难得因这场郁金香的要务才难得有机会再相聚。
以色列人聚会向来脱离不了食物，当天发起人达莉亚（Dalia）事先也安排好要求大家各自携带餐点来一起分享。早上的咖啡茶点桌上有各式好吃的自制糕点饼干，让大家休息时享用。以色列人的午餐一般是在下午2点左右。因此下午1点半左右，大家开始摆放各自带来的午餐食品，一桌摆满各式沙拉，另一桌是主菜、荤素皆有，非常丰盛。原本的工作聚会，一下子变成了丰盛的餐会。
餐会结束后，大家重新拿起美工刀继续清理郁金香球茎直到下午3点左右。根据农场主人的统计，当天这班老同学们大约清理了12,500颗球茎。一起清理场地后，大家一起合照留念，对这一次的聚会，这群同学们都觉得乐在其中，希望再举办一次。农场主人阿维接着带领大家去参观温室，导览解说郁金香的栽种。温室里已有一些郁金香开始发芽。
当天的农作义工不是很费力的工作，但很有意义，而且很疗愈。这班同窗好友帮忙剥皮清理的郁金香再2、3周就会植入温室，开始发芽、成长、开花。工作时我听到的是他们期望当这些郁金香球茎开出各色美丽的花朵时，以哈战事已平静，人质早已释放，以色列与加沙人民都不再紧张受苦。
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