越南在南中國海主權方面對中國態度強硬。關注有關事態發展的人士認為，這將使北京在就緩解區域海事糾紛進行區域性談判時陷於被動。
新南威爾士大學榮譽退休教授卡爾泰爾（Carl Thayer ）去年針對一個行為準則草本在網上發表評論時說，河內官員提議，建立行為準則將可禁止在南中國海人造島嶼上進行建設，並且禁止把有爭議的建築軍事化。他補充說，越南希望禁止對任何船隻進行封鎖，並且不給予任何國家設立航空識別區的機會。
亞洲海事透明倡議（Asia Maritime Transparency Initiative）主任波林表示，越南還認為, 任何把南中國海的帕拉塞爾群島，也就是越南稱的黃沙群島排除在外的協議都是“不可接受的” 。越南聲稱對帕拉塞爾群島擁有主權，但中國實際控制這個群島。
分析人士說，中國在面積350萬平方公里的南中國海上所進行的填海造地和軍事化比其他5個主權聲索國都多。中國將會反對越南的計劃，進一步干擾已經有23年之久的行為準則進程，但是會參與談判，以顯示中國是他們期待的好鄰居。
位於東京的國際基督教大學政治與國際研究資深助理教授史蒂芬•納吉說：“ 中國在南中國海的霸權不被這個區域的任何國家所接受”。
納吉說：“ 問題在於，這些國家不對稱的能力基本上意味著他們無法抵制中國。他們唯一能的辦法是爭取在行為準則上取得共識，或至少提高認知，認識到這些議題仍然是這個地區安全與領土主權的核心挑戰。”
行為準則
歷經23年斷斷續續的努力，東盟10個國家與中國2017年決定就行為準則重啟談判，目的是把主權問題擱置一旁的同時避免擦槍走火。中國說，應該在2021年之前簽訂最終的行為準則。
四個東盟國家以及台灣都不同意中國聲稱擁有南中國海面積大約90%的主權。中國與越南自1970年代以來已經為此發生過三次沖突。
越南提出的準則建議如果能付諸實現受影響最大的是中國，因為涉及到南中國__海有價值的漁業，海上運輸通道以及能源蘊藏。中國已經填海造地大約1200公頃的面積，在上面建造小島。海事學者認為，中國把飛機之類的軍事器材放在一些新建的人造島嶼上。
河內的說法凸顯了中國在海上擴張，中國則很少公開這些做法。海事專家們認為，這可能是做為日後有關行為準則體談判的籌碼。
設在檀香山的研究機構東西中心資深研究員丹尼•羅伊說：“越南處境艱難，這也許是因為越南也是最極力反對中國在南中國海逐步擴張的國家。”
羅伊說：“ 河內必須要在挺身對峙中國方面引起國際關注，東盟不太會抵制中國，從這一角度說，越南抵制中國也許會起到一些效果。”
1970年代中國使河內失去了大約130個小島的控制權。汶萊，馬來西亞，菲律賓以及越南都與中國爭奪斯普拉特利群島的主權。
中國的反應
台灣淡江大學戰略研究教授黃介正說：“ 中國會反對越南提出的行為準則主張。北京今年不可能在共產黨慶祝執政70週年之前顯示其外交政策軟弱。”
黃介正說：“ 我預計，如果越南政府繼續堅持提出中國不能容忍的語言，就會更像是種談判籌碼。這會觸動中央領導層的神經”。
中國以大約2000年前的捕魚記錄做作為聲稱其海上主權的基礎。
納吉說，但是中國會繼續就行為準則進行談判，因為中國處在“極大壓力”之下，為了減低在東南亞的緊張局勢，中國會轉而專注與美國的關係。美國政府在菲律賓幫助訓練軍隊，美國船艦不時通過南中國海，以顯示南中國海是向所有國家開放的。
