美國外交協會1月15日公佈其年度“預防優先事項調查”結果，顯示在30個可能的突發事件中，中國與一個或多個東南亞主權聲索國在南中國海有爭議海域發生武裝衝突被專家們評估為美國2019年的一級關注事項。
根據專家們的評分，2019年中國和其他主權聲索國在南中國海發生軍事對抗的可能性為中度，一旦發生，將對美國利益產生重大影響。
專家們認為，美國和菲律賓的防務條約可能會把美國捲入一場潛在的中菲衝突，同時南中國海上的任何衝突都將威脅到地區安全，並對每年途經該地區的價值數万億美元的貿易往來產生深遠而嚴重的後果。
外交協會的“預防優先事項調查”於2018年11月進行，向超過6000名專家徵求意見，獲得約500位專家的回复，反應了當時被調查的專家們的意見。
在今年的《預防優先事項調查》 (Preventive Priorities Survey)中包括的30個應急事件中，中國與一個或多個東南亞國家在南中國海(South China Sea，中國稱南海)有爭議海域發生的武裝衝突被評估為美國2019年的首要任務。
外界認為，這種意外事件發生的可能性不大，如果發生，將對美國利益產生重大影響。
