梵蒂岡消息人士9月15日向媒體透露，羅馬天主教教廷曾告知中國，教宗方濟各願意在他和中國國家主席習近平兩人都在哈薩克斯坦首都的時機相見，但是中國方面表示時間安排不開。
這位消息人士沒有詳細說明，梵蒂岡方面是如何以及何時與中國進行接觸的。此前，梵蒂岡與中國就羅馬天主教會在中國的地位問題曾經進行過秘密對話。
這位消息人士還稱，梵蒂岡向中方“表達了可以見面”。中方則表示，他們“讚賞這一姿態”，但習近平的日程安排上沒有空閒的時間。
9月14日這天，教宗方濟各和習近平兩人都在努爾蘇丹。習近平對哈薩克斯坦進行了國事訪問，而教宗則是在那裡出席了世界宗教領袖大會。
教宗與習近平兩人之間的會面如果實現，無論時間有多麼短暫，但都將會是歷史性的。
9月13日，教宗方濟各在飛往哈薩克斯坦的航班上曾被隨行記者問及，他是否會在首都努爾蘇丹與習近平會面。
教宗曾故作遮掩式地回答說，“我沒有這方面的任何消息，”但是沒有詳細地說明細節。
當被問及他是否準備好去中國時，方濟各回答說：“我隨時準備去中國。”
教宗試圖緩和羅馬教廷與中國之間長期以來的糟糕關係。他7月份接受路透社採訪時曾表示，他希望任命中國境內主教事宜延續一項秘密且有爭議的協議。
(本文依據了路透社的報導。)
