烏茲別克斯坦當局說，去年夏天阿富汗前政府崩潰時飛入烏茲別克斯坦領土的幾十架飛機是美國財產，不會歸還喀布爾的臨時政府。這是拒絕了塔利班的要求。
烏茲別克政府試圖與塔利班接觸並最終開發一條貿易線路，經過其南部鄰國阿富汗進入巴基斯坦和印度洋。宣佈這批飛機屬於美國的決定有可能使這些努力複雜化。
去年8月中旬，前阿富汗總統阿什拉夫·加尼(Ashraf Ghani)逃亡國外，塔利班武裝攻佔首都喀布爾，阿富汗空軍人員在此期間駕駛著近50架直升機和固定翼飛機進入烏茲別克斯坦。還有一些飛機和黑鷹直升機飛入鄰國塔吉克斯坦，以防止它們落入塔利班手中。
此後，塔利班一直堅稱這些飛機是阿富汗財產，並要求把飛機歸還阿富汗。
今年1月，塔利班的國防部長默罕默德·亞庫卜(Mohammad Yaqoob)在喀布爾舉行的一次阿富汗空軍儀式上說，塔利班政府永遠也不會允許這些飛機被北方鄰國扣押或使用。
亞庫卜說：“我敬請(烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦)不要考驗我們的耐心，不要迫使我們採取一切可能的報復措施(來收回飛機)。”他沒有進一步細說。
但是，烏茲別克斯坦總統沙夫卡特·米爾濟約耶夫(Shavkat Mirziyoyev)的高級顧問伊斯馬圖拉·伊爾加舍夫(Ismatulla Irgashev)最近在塔什幹接受採訪時對美國之音(VOA)說，這些飛機不會返回喀布爾。
“美國政府為它們付的錢，”烏茲別克斯坦負責阿富汗事務的最高外交官伊爾加舍夫說。“美國為阿富汗前政府提供的資金。所以，我們相信，如何處理它們，完全取決於華盛頓。”
“我們按照與美國的一項協議而持有這批軍事設備，並且已經將此告訴了塔利班。”
在塔利班完全接管阿富汗的混亂時期，飛行員駕機逃離是塔利班少有的挫折之一。
自從那起事件以來，各方所言不多，部分原因是這個問題對烏-阿關係的敏感性以及所有各方的官員都不願意討論這個問題。
不過，美國國防官員向美國之音證實，烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦都沒有把飛機交給塔利班的計劃。
美國國防部發言人、陸軍少校羅布·洛德維克(Rob Lodewic)在被問到這些固定翼飛機和直升機的今後歸屬時說：“這批飛機仍然是與烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦政府進行地區安全接觸的話題。”
這位官員說，截至2021年8月21日，有46架飛機在烏茲別克斯坦，18架在塔吉克斯坦。這些包括米-17和UH-60直升機以及PC-12、C-208、AC-208和A-29固定翼飛機。
一位要求匿名討論敏感話題的美國國防官員對美國之音說，美國在“注意著”在這兩國的這些飛機，並表示，這些飛機在技術上屬於為阿富汗安全部隊而採購它們的美國各軍種。
不過，最終對這些飛機將如何處置，目前還沒有做出決定。
這位官員說，國防部“仍在決定最後的處置選項”。這位官員提到，美國國內的政府機構以及外國夥伴對這些飛機有興趣。“在一段時間之內，這個問題還不會最後敲定。”
雖然這些前阿富汗政府軍飛機的結局為謎團所圍繞，但是美國官員一直表示，他們有信心認為，這些飛機不會被移交給塔利班統治者。
“可以保險地推定，它們不會被送入阿富汗而為塔利班所用，”五角大樓新聞秘書約翰·科比(John Kirby)今年1月在回答美國之音的一個問題時說。“但是它們最後會怎麼用，去哪裡，交給誰，我們仍在那種決策程序之中摸索。”
來自該地區的非官方估計認為，有大約500到600名阿富汗人乘著這些飛機飛入了烏茲別克斯坦，還有140人到150人飛入了塔吉克斯坦。
所有的飛行員在去年9月和11月被轉移到阿拉伯聯合酋長國，目前在申請在美國重新安置的程序之中。
(美國之音記者古爾從伊斯蘭堡、塞爾丁從華盛頓對本文亦有貢獻。)
