7月5日是新疆烏魯木齊七五事件15週年紀念日。全球多國有活動悼念遇難人士，並呼籲國際社會採取行動，終結維吾爾族人面臨的種族滅絕。當年數以千計維吾爾人在烏魯木齊上街遊行，其後演變成暴力衝突。官方所那次事件造成接近200人死亡。這宗事件除了導致維吾爾族和漢族的關係進一步惡化，也對中國的治疆政策造成深遠影響。
7月5日， 10名維吾爾人在東京中國駐日本大使館門外請願並高喊口號。參加這次活動的日本維吾爾協會副會長薩吾提·穆罕默德接受美國之音專訪時表示，他們要求中國當局為七五事件承擔責任。
薩吾提說：“要求中國政府承擔烏魯木齊事件的責任；要求中國政府停止維吾爾種族滅絕政策；要求中國政府停止維吾爾強制勞動；要求中國政府停止對維吾爾女性強制絕育手術；抗議中國政府在學校禁止維吾爾語教育的政策。”
七五導火索：韶關玩具廠群毆事件
2009年6月底，廣東韶關一家玩具廠發生漢人與維吾爾族人之間的嚴重鬥毆事件，至少兩名維吾爾族民工死亡。維吾爾人質疑當地警方對事件處理不當，執法不公。
同年7月5日，上千名維吾爾人在新疆烏魯木齊上街抗議，要求當局全面調查韶關事件。但原本和平的集會活動演變成維漢兩個族群間的暴力衝突。事件迅速升級，警方強力鎮壓，控制局勢。根據中國官媒的說法，幾天內，近200人在衝突中喪生，1700多人受傷，並強調死者多為漢人。但海外流亡維吾爾人團體世界維吾爾代表大會則表示，七五事件導致數以千計維吾爾抗議人士遭殺害、失蹤或受傷。
當時身在烏魯木齊的薩吾提對事件記憶猶新。他認為，遊行演變成流血衝突與當局武力鎮壓有關，也不排除有執法人員和親北京人士混入示威者行列的可能。
薩吾提說:“當時中國政府不跟學生對話，用武力鎮壓。參加抗議的人也是非常激動。這樣的話，容易形成暴力升級，容易給中國政府鎮壓的藉口。在香港的抗爭（反送中示威）當中，大家可以看到很多操中國口音的人，在地鐵通道等地點進行破壞，施加暴力。（不排除）有部分人不是香港人，是從內地過去的。按照中國政府所發表，七五烏魯木齊事件死了197個人，134個人是漢族人，維吾爾人死了10個人，給人的印象就是，好像是維吾爾人使用暴力殺了很多漢人，這就是烏魯木齊事件的全貌。中國政府發表的197個人（死亡）只是冰山一角。當時的世界維吾爾人大會主席熱比婭曾表示，估計在烏魯木齊有近萬人已不知去向，消失了。熱比婭的說法更接近事實。”
在挪威出席抗議活動的維吾爾活動人士阿不都外力對美國之音表示，他的妻子在七五事件期間遇襲受傷，過程耐人尋味。
阿不都外力說：“到第三天，也就是7月7日那天，我愛人去新疆醫科大學領畢業證去了。在路上，她坐的大巴被所謂的遊行人士包圍著，把大巴擋著，上車用棍棒打人。我愛人頭部受傷昏迷過去了。她說，這是有組織的行動。有人指明方向，有人指揮他們。”
維吾爾人漢人隔閡加深
阿不都外力說，由於中國沒有新聞自由，這場慘劇的真相可能永遠是一個謎。無論維吾爾人還是漢人都為此付出沈重代價。
阿不都外力說：“七五事件導致漢人和維吾爾人之間築起了一道難以越過的牆。為什麼呢？我們（維吾爾人）沒有解釋的權利，沒有解釋的機會。當地的漢人也沒有理解發生了什麼。他們的理解是，維吾爾族打漢人。究竟發生了什麼，兩個民族都不知道。”
中共則把七五事件定義為境內外勢力精心策劃的“打砸搶燒嚴重暴力犯罪事件”。事後，當局在新疆採取更高壓的治理手段。身在日本的維吾爾族人薩吾提說，習近平成為中國最高領導人後，新疆當局開始對維吾爾人進行全方位管控。
薩吾提說：“2014年習近平自己視察過烏魯木齊一次。他視察完以後，就進行了一些人事調整。譬如把新疆原來的（黨委）書記調走，把陳全國調到新疆。陳全國來了以後，推行了一些當時在西藏的模式：在各個路口設立警務站，搞網絡化管理，用極權方式控制維吾爾人社會。”
2014年，中共召開中央民族工作會議，強調處理民族問題要同時處理“物質”和“精神”問題。此後出現了被外界質疑是“再教育營”的教培中心，強迫維吾爾族人學習漢語，去除宗教信仰，並涉及強迫勞動。再教育營引發巨大爭議，受到多國關注甚至制裁。
薩吾提說：“七五事件之前，維吾爾人和漢人之間也許有不信任吧，但是當面他們是不會說的。七五事件以後，我最切身的感受就是，我工作的單位有很多漢人，也有維吾爾人。那些漢人可以在我們維吾爾人面前說一些民族差別（歧視）的話，都不會有問題，說‘你們維吾爾人野蠻’，‘共產黨對你們這麼好，你們也不領情’之類的。對維吾爾人的差別（歧視）在日常生活中隨處可見。”
改革開放未能令新疆維吾爾人受惠
維吾爾族是新疆本土居民，名義上實行自治，部分人信仰伊斯蘭教。目前維吾爾族和漢族各佔新疆四成人口。維吾爾族在政治和語言上處於弱勢，在經濟上受到漢族新移民的擠壓。漢族人則不滿當局針對少數民族制定的優惠政策。
台灣國防安全研究院國安所副研究員、中亞學會伊斯蘭問題專家侍建宇對美國之音表示，改革開放並沒有令新疆居民平等受惠，反而激化了民族之間的矛盾。
侍建宇說：“（中國）原來的民族政策說，當地要進行民族區域自治。譬如在新疆理應是維吾爾人、哈薩克人在當地進行自治。可是，中共從（上世紀）1950年代到2009年烏魯木齊七五事件爆發為止，基本上沒有真正實行民族區域自治。改革開放三十年對於新疆來講，可能是讓少數人得到好處。大部分在當地的少數民族未必真正享受到經濟的成果，反而讓農村或無法進入城市工作的人變得更窮，造成民族之間的矛盾被激化。”
侍建宇說， 七五事件帶來的後遺症就是，新疆維吾爾族人和漢族人的不信任變得非常明顯。
侍建宇說：“2009年七五事件之前，漢族人跟當地的少數民族，基本上關係已經越來越惡劣，只是七五事件把它放到枱面上。2009年之後，中共把全面監控、全面壓抑的政策做了一些調整。民族之間的攻擊暴力頻發。”
外界抨擊新疆再教育營旨在把穆斯林、維吾爾族的語言、文化、宗教與漢族同化，侍建宇說，除此之外，中共也期望再教育營能帶來經濟效應。
侍建宇說：“希望新疆當地的少數民族能在‘一帶一路’扮演更積極的作用。大家都知道，新疆的維吾爾人、哈薩克人、塔吉克人、吉爾吉斯人，他們跟中亞國家的人民在語言、文化上基本上是一樣的，可能能夠在‘一帶一路’計劃有更積極的角色。2023年11月，中國也公佈了，在新疆成立了自由貿易實驗區。實際上，這比較像加工出口區，讓這些在新疆再教育營受過訓練的人能夠安排到不同地方去工作，其實就是強迫勞動，（當局）希望將來他們把做工、從商的經驗往中亞帶進去。至於習近平很努力把這些人進行社會改造、社會同化，可是能否成功，可能還要更長時間才能作出結論。”
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