美國政府表示，美中貿易談判如果不能達成協議，政府將再次提供豁免申請程式，降低中國進口產品提高徵稅對美國進口商的衝擊，確保後者的利益。
根據美國政府的決定，新一輪美中貿易談判如果無法達成協議，美國將依據301條款，今年3月2日起對價值兩千億美元的中國進口產品追加懲罰性關稅，稅率將從目前的10%提高到25%。
美國共和黨籍聯邦參議員約翰·霍文（John Hoeven）16日宣佈，美國貿易代表萊特希澤向他承諾，如果中國進口稅率提升到25%，他將延長上一輪中國產品進口關稅制裁時設置的申請程式，允許美國進口商就某種中國進口產品申請豁免，避免自身利益受損。
萊特希澤本月11日致函參議員霍文和派特·圖米(Pat Toomey)表示，“如果這兩千億美元的稅率提高到25%，美國貿易代表將啟動一個適當的排除程式”。
這將是美國政府對中國進口產品實施的第三輪制裁。霍文和圖米等聯邦參議員去年11月份致函美國貿易代表，表示追加中國進口產品的關稅“將會增加美國消費者、勞工與商業的開銷”，要求政府繼續允許美國進口商申請赦免。
彭博新聞社說，美國政府去年7月對中國進口產品首次提高關稅以來，美國貿易代表處已經收到10830件美國企業提出的豁免申請，其中985件得到批准，1731件被拒絕，其餘正處於不同的審理階段。美國海關與邊境保衛局還要對1500多件申請進行檢驗，“確定豁免是否可行”。
美國貿易代表處的審理標準，一是看相關進口產品是否只能從中國進口；二是提高關稅是否會對美國公司和美國的利益“構成嚴重的經濟傷害”；三是相關進口產品是否具有戰略重要性。
聯邦參議員霍文16日繼續敦促美國政府能與中國達成協議，避免貿易戰升級。
美中兩國中層級別的貿易談判上星期在北京結束。彭博新聞社透露，中國副總理劉鶴將於1月30日和31日兩天訪問華盛頓，預計會與美國貿易代表萊特希澤舉行會談。
