拜登政府繼續採取行動對抗中國在印太地區日益增長的影響力，將恢復在北太平洋帕勞島中斷已久的和平隊（Peace Corps）項目。
和平隊週五（2月2日）表示，在該機構負責人與帕勞總統達成協議後，將在2025年開始派遣志願者返回這個島國。帕勞是世界上為數不多的與台灣有外交關係的國家之一。
“志願者將與社區合作夥伴並肩生活和工作，以改善兒童識字能力、數學和科學技能，同時教授英語，” 和平隊隊長卡羅爾·斯潘（Carol Spahn）在一份聲明中說。
帕勞總統蘇蘭格爾·惠普斯（Surangel Whipps）表示，和平隊的回歸反映了帕勞與美國之間的牢固關係。他說，以前的和平隊成員已成為“我們國家大家庭不可或缺的一部分”，他向他們表示感謝，並感謝說和平隊項目“以無數方式豐富了我們的國家”。
“對於那些準備來帕勞做貢獻的和平隊成員，”惠普斯說，“歡迎回家。”
帕勞和密克羅尼西亞聯邦的和平隊項目始於1966年，但在4400多名志願者在那裡服務後，於2014年關閉。
從那時起，隨著中國在太平洋地區取得成功，美國曆屆政府都試圖改善與太平洋島國的關係，包括開設或重新開啟幾個大使館，並在去年與帕勞、密克羅尼西亞和馬紹爾群島重新談判了被稱為《自由聯繫條約》（Compact of Free Association）的合作協議。
帕勞是仍然承認台灣是一個國家並與北京沒有外交關係的12個國家之一。北京認為台灣是中國領土的一部分。美國鼓勵這些國家與台灣保持正式關係。
和平隊官員表示，他們希望在國會的資助下，和平隊項目在帕勞的重新開啟將是該機構在太平洋地區重新啟動的幾個新項目中的第一個。
和平隊是約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）總統時期的產物，目前在斐濟、薩摩亞、湯加和瓦努阿圖等太平洋島國設有和平隊項目。
（本文依據了美聯社的報導。）
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