美國一名男子因走私在新澤西州抓捕的數千隻受保護烏龜下個星期將出庭受審。
戴維薩默斯今年64歲，是賓夕法尼亞州萊維敦市居民。他被控從新澤西州南部海岸沼澤地捕獲大約3500隻鑽紋龜和鑽紋龜蛋，違反了保護野生動物的雷斯法案出售這些鑽紋龜。
路透社引述世界野生動物保護者的話說，由於亞洲烏龜數量減少，促使了美國各地對烏龜的捕捉。監督全球野生動物貿易的非政府組織“世界野生動物基金會”的克萊默說，“稀有物種的動物正在被從我們的後院偷走，用於非法貿易”。
很多亞洲人認為，烏龜代表著長壽。一些體型和龜殼漂亮的烏龜，如鑽紋龜和斑紋龜被作為寵物圈養。更有一些亞洲人將烏龜視為盤中的佳餚，大快朵頤。
烏龜生長很慢，以鑽紋龜為例，這種珍貴的烏龜要長到8年時才能成熟下蛋。這就意味著，這種擁有自身保護的閃閃發亮龜殼的鑽紋龜，必須要躲避包括浣熊、臭鼬，海鷗等天敵的獵捕。
發生在新澤西州走私受保護動物的案件並非孤立的。今年7月，兩名中國東方航空公司的空服人員因企圖在他們的行李中從洛杉磯向中國走私20多只斑紋龜在加州聯邦法庭被罰。
今年3月5名男子因走私在北卡羅來納州捕獲的鑽紋龜和斑紋龜，將藏它們匿在麵條和糖果包裝中並運往香港而被起訴。
亞洲黑市對斑紋龜需求旺盛，戴維•薩默斯被控走私的鑽紋龜每隻售價高達3千美元。
路透社引述野生動物保護者的話說，香港和中國占美國2011年至2015年合法活野生烏龜出口的55%。不過，由於美國的一些州加緊野生動物的保護，近年來的合法出口在下降。
