美國與台灣星期四(6月1日)在華盛頓簽署美台《21世紀貿易倡議》首批協定，雙方在全部12個議題中的五個議題達成共識。美台官員都表示，這是一個有助於加強並深化彼此經貿關係的重要里程碑。
在美國副貿易代表沙拉·比安奇(Sarah Bianchi)、美國在台協會(AIT)理事主席勞拉·羅森伯格(Laura Rosenburger)與台灣行政院政務委員及經貿談判辦公室總談判代表鄧振中的見證下，美國在台協會執行理事藍鶯(Ingrid Larson)與駐美國台北經濟文化代表處(TECRO)代表蕭美琴於美東時間星期四上午在位於首都華盛頓郊外的弗吉尼亞州阿靈頓市的美國在台協會辦公室簽署了此項代表雙方第一階段談判成果的協定。
美國貿易代表辦公室發言人山姆·米歇爾(Sam Michel)星期四在一項聲明中說，副貿易代表比安奇當天早些時候參加了美台首批協定的簽署，此一協定“旨在加強與深化美國與台灣之間的經濟與貿易關係。”
協定是重要里程碑
他說：“我們感謝我們的台灣夥伴們協助我們達成此一重要里程碑，也期盼接下來在倡議談判授權中的其他貿易領域進行協商。”
台灣行政院經貿談判辦公室同日也在一項聲明中說，鄧振中在協定簽署後表示，美台簽署的貿易協定是“自1979年以來台美間最具規模、最全面性的貿易談判，所達成的階段性成果，不僅標誌著台美經貿關係歷史性的里程碑，也為台灣和主要貿易國洽簽貿易協定，邁出了關鍵一步。”
聲明提到，美台簽署的首批協定包括關務行政及貿易便捷化、良好法製作業、服務業國內規章、反貪腐及中小企業等五項議題，剩餘留待後續談判的七項議題包括勞動、環境、農業、數位貿易、標準、國營事業，以及非市場政策與做法，它們“不僅涵蓋了當前全球關心的新興經貿議題，也納入如CPTPP（全面與進步跨太平洋夥伴關係協定）等高標準貿易協定的相關內容”，一旦陸續完成談判，將會有助於促進市場公平競爭、資訊透明化、降低企業交易成本，並為中小企業帶來更多發展計劃與實質利益。
為自貿協定奠定基礎
“更重要的是，這項協定為台美經貿往來打下完備堅實的法律基礎，未來台美雙方可基於合作共識及共同利益，逐步擴充協定的內涵，並有很大機會可以發展為更廣泛的自由貿易協定，”聲明說。
在美國貿易代表辦公室發佈的75頁協定文本中，其“前言”即提及美國與台灣簽署協定是依據美國與台灣、澎湖、金門與馬祖單獨關稅區作為世界貿易組織(WTO)成員所擁有的權利與義務，以及1994年美國在台協會與北美事務協調委員會(CCNAA)《關於貿易與投資的原則與程序框架》中所規範的權利與義務。
美國哈德遜研究所日本講座副主任萊利·沃特斯(Riley Walters) 在接受美國之音(VOA)電郵採訪時表示，他認為美台簽署了《21世紀貿易倡議》首批貿易協定“是一個為美台經濟關係增值的良好第一步”，他希望在未來一、兩年內能見到一系列類似協定。
“這類協定將持續支持美台貿易，並使境外投資者對美台經濟關係穩定擁有信心。但願這些努力有一天能通向美台自由貿易協定。”
上個月，在美台達成協議並預先公佈協定文本等待各自內部批准程序時，沃特斯曾在《全球枱灣簡報》(Global Taiwan Brief)發表文章說，協定文本“釐清了一個重要事實，那就是美國與台灣有合法權利來談判此一協定。”
沃特斯說：“北京經常辯稱台灣是中華人民共和國的一部分，因此無法擁有某些權利。這不是事實，因為台灣自身是世界貿易組織的一個成員並管理它自己的關稅區。”
北京強烈不滿
中國政府對美台簽署首批貿易協定表達強烈不滿，並稱已經向美方提出“嚴正交涉”。
中國外交部發言人毛寧星期四在美台預訂北京時間當天晚上簽署協定前就在例行記者會上表示，中國一貫反對其建交國與台灣進行任何形式官方往來，並警告美國“不得與中國台灣地區商簽具有主權意涵和官方性質的協定，不得借經貿名義向‘台獨’分裂勢力發出任何錯誤信號。”
在美台簽署協定後，毛寧在星期五的例行記者會上嚴詞批評華盛頓與台北，並指美方“執意”與台灣民進黨當局推進所謂的《21世紀貿易倡議談判》、“執意”簽署有關協議，嚴重違反一個中國原則和中美三個聯合公報規定、違背美方對於與台灣只維持非官方關係的承諾，中方對此“強烈不滿”，已向美國提出“嚴正交涉”。
毛寧說，“所謂‘倡議’不過是美方打著經貿合作的幌子，對台予取予奪、敲骨吸髓的‘指揮棒’，是台民進黨當局為謀‘獨’私利，不惜出賣台灣同胞和企業切身利益、‘害台’‘賣台’的‘投名狀’，是美虛化掏空一個中國原則的最新例證”。
她說，中方要求美方“立即停止推進並立即撤銷所謂‘倡議’和‘協議’，停止向‘台獨’分裂勢力發出任何錯誤信號”，否則由此造成的後果必須完全由美方承擔。
談判不到一個年便達成協議
美台《21世紀貿易倡議》是在去年6月啟動，9月正式開始談判，歷經幾個回合的視頻與面對面協商後，雙方在首批五大議題上達成一致。
台灣總統蔡英文在其臉書(Facebook)上說，此一協定有助於台灣經濟與產業更順利進軍國際市場，她感謝鄧振中及蕭美琴等官員及相關部會“促成台美經貿發展的歷史性突破”，也期待持續強化台美經貿關係，創造更多成長與繁榮。
台灣外交部也在推特(Twitter)上轉發駐美代表蕭美琴關於簽署美台貿易倡議協定的推文說，美台簽署此一貿易倡議的第一個協定“迎來雙方對彼此夥伴關係與促進共同利益共同視野的新時代。此一歷史性突破為更多雙邊與多邊貿易合作奠定了基礎。”
