正值美中兩國官員在協商如何打完已經持續一陣的貿易戰之際，美國政界頗具影響力的多位人士呼籲美國開始與台灣之間協商雙邊自由貿易協定。
與北京之間有很多難題 - 與台灣之間有很多機會
傳統基金會的創始人埃德溫.福爾納(Edwin J. Feulner)在接受美國之音採訪的時候說：“我們和北京之間有很多難題，和台灣之間有很多機會。”
傳統基金會是美國政壇頗具影響力的一家保守派智庫，和共和黨之間有很強的紐帶。福爾納曾長期出任該機構的總裁。
在他看來，華盛頓與北京之間的貿易協商很有可能在今後60天內見分曉，緊接下來，美台雙邊自由貿易協定的談判很可能就會被推到檯面上來。
跨黨派支持的背後
福爾納預言美台之間的雙邊自由貿易協定將會在美國國會獲得跨黨派的強力支持。 “無論是共和黨還是民主黨，無論是參議院還是眾議院，都認為一個自由的台灣能夠存在於世界之林這一事實本身，具有高度積極、深刻的意義。”
然而，美台之間的雙邊自由貿易協定幾乎可以肯定會讓北京不快。中國政府視台灣為中國版圖的一部分，對任何政府單獨與台灣簽訂協議，都持反對態度。
美國另一家智庫蘭德公司的分析人士哈羅德(Scott Harold)對美國之音表示，中國政府針對台灣的打壓、包括極力壓縮台灣國際空間的懲罰行為，可以說是曠日持久；在他看來，北京方面對台灣持續的打壓已經到了無以復加的地步，幾乎看不出還能更為嚴重到何種程度。
有助於與其他夥伴洽談
上個星期三，傳統基金會的創始人福爾納邀請台灣總統蔡英文通過視頻在該基金會舉辦的有關美台關係的研討會上發表講話並與與會者對話。蔡英文當時正在訪問太平洋島國盟友後在夏威夷停留。她表示，台灣方面對與美國之間協商雙邊自由貿易協議感到非常鼓舞。
她說：“如果我們能與美國之間在貿易方面有一個突破，這將大大有助於我們同其他貿易夥伴之間展開類似的協商。”
蔡英文還表示，美台之間的自由貿易協定還將有助於台灣方面降低對中國大陸的依賴。她說，中方“在努力加大在台灣的政治影響力，很大程度上是通過經濟手段。”
蔡英文說，希望同美國之間的協商能夠包括台灣在全球高科技領域產業供應鏈當中的角色，尤其是在美國和其他國家對北京方面“竊取科研成果以及要控制第五代網絡技術”這些問題非常關切的時刻。
美國國會參眾兩院各有一位重量級議員出席了傳統基金會舉辦的美台關係研討會，並對美台雙邊自由貿易協定這一概念以及將之付諸實施，表示高度歡迎。來自科羅拉多州的聯邦參議員加德納(Sen. Cory Garner)是參議院外交委員會的成員兼亞太事務小組委員會主席。他說，美台之間協商雙邊自由貿易協定是“必須的。”
共同懷有的價值理念
來自佛羅里達州的眾議院外交事務小組委員會少數黨(共和黨)首席議員泰德.約霍(Ted Yoho)對蔡英文和與會者表示：“貿易在我們兩國之間具有重要意義，但是較之更為重要的，是我們相互之間共同懷有的價值理念，共同的民主體制，這才是真正將我們連結在一起的紐帶。”
美國政府前官員、長期關注美台關係的葉望輝(Steve Yates)對美國之音表示，對國會方面出台的一系列支持美台關係進一步發展的決議法案，川普總統都“毫無保留地簽署通過。”葉望輝說，這或許意味著白宮和行政當局將會在這一問題上有所成。
台灣不是一張牌
傳統基金會的創始人福爾納在回答有關川普總統和白宮方面是否將台灣或者是美台關係作為美中談判中的一張“牌”來打的問題時說，“我相信，台灣不是行政當局視線中的某種談判籌碼。美台關係具有它本身堅實的基礎。”
在特朗普總統當選之後、入主白宮之前的準備階段，有廣泛報導說，福爾納是川普外交事務的高級顧問之一。
當被問到是否是他促成了特朗普與蔡英文之間在電話上的通話時，他沒有直接回答，只是笑著說：“我很高興他們之間通了話。”
