台灣民進黨政府上台後積極推動自主國防，喊出“國艦國造”與“國機國造”的口號，並尋求發展自製潛艇與教練機的能力，希望美國提供那些台灣不具備的技術。
台灣國防部副部長李喜明星期一上午在威廉斯堡舉行的美台國防工業會議發表的演講中就表達了台灣的意願，不過五角大樓官員對此議題卻提出了美方的疑慮。
美國國防部國際安全事務助理部長辦公室顧問海大衛在同一天晚上的演講中指出，台灣自行建造軍機、潛艦將帶來新的挑戰。
他說，美國政府支持台灣“通過任何合法方式改善它的自我防衛能力”，但是作為朋友，美台雙方應該“坦誠地”針對台灣自主國防涉及的問題交換意見。
海大衛說，由於美國政府不具備太多台灣國防產業所要尋求的技術，美台國防產業界勢必要建立新的緊密合作關係，在涉及敏感技術移轉的部分，美國也必須有相應的法規遵循標準及規範，這些都是為了要“確保美國的技術不會被不當移轉”，對一些夥伴來說這將是一個新的、具有挑戰性的經驗。
他更進一步指出，台灣必須“通盤思考一些困難且獨特的問題”，例如那些在中國大陸擁有重大商業利益的台灣公司，他們會如何參與台灣的國防領域？此外，考慮到台灣有限的國防資源及相對而言規模較小的軍隊，台灣自行建造少量的武器系統是否具有經濟效益？對美國供應商是否具有足夠的吸引力？
海大衛表示，這些都是台灣必須事先想清楚的問題，不過無論如何，台灣希望能國防自主並不表示美國國防部就會減低它對台灣的承諾，五角大樓將會在一旁協助台灣思考這些問題，持續與台灣國防部合作，並支持台灣為維持足夠的自我防衛能力所做的一切努力。
海大衛說，“台灣是美國在亞洲最大的安全合作夥伴”，在台灣持續面臨中國強大的軍事威脅下，美國必須確保台灣有各種包括武器和服務的必要防衛能力。不過他也強調，儘管台灣無法與解放軍的軍事投資抗衡，但台灣可以充分利用它的防衛優勢，加大拒絕讓解放軍達到其軍事目標的能力。
他提供4個領域作為國防改革的思考方向，包括1) 國防資源運用的優先順序;2) 本土防禦；3) 建立一個精英部隊以威懾、阻斷及延遲解放軍的侵略，讓台灣得以撐過網絡襲擊、導彈襲擊和空襲，並且仍然有能力對進犯者造成威脅；4)持續著重於發展不對稱作戰能力以提高存活率，這在傳統防禦無法滿足台灣現實需求的情況下，對台灣軍事能力的發展已經變得更為重要。
