美國在台協會(AIT)駐台北辦事處處長酈英傑10月23日在高雄為參加美國海岸防衛隊“自動互助船舶救援系統”（簡稱AMVER）的台灣合作夥伴頒獎，表彰他們在美台海事安全領域的密切合作，凸顯對國際社會的重要貢獻。
頒獎典禮在AIT高雄分處進行，駐台北處長酈英傑特地來高雄主持這次重要的活動。台灣有10家港運公司的33艘船隻的船員參加了AMVER救援項目，展現美國和台灣在多方面的長期合作。
酈英傑說，“以這個系統來展現美國和台灣一直合作無間，讓世界變得更美好，是再合適不過的了。”
他指出，“自從計劃成立以來，成效可以說是相當顯著。去年，全世界就有113次AMVER救援行動，成功拯救了82條生命。”
美國在台協會處長酈英傑在頒獎活動上說，美國和台灣的合作是廣泛且長期的，這種海上安全救援項目更是可以追溯到數十年前。雖然這次有人是頭一次獲獎，但有台灣船員參與該系統的歷史可以追溯到30年前了。
頒獎典禮結束後，酈英傑對美國之音說，“美台的合作歷史悠久，未來的前景更是廣闊的。在海上安全救援方面，台灣的合作值得稱讚，相信未來雙方可以開展更深入的攜手合作。”
長榮海運有限公司今年有14艘船隻獲獎，嚴立德船長出席典禮並代表公司為所有獲獎者領獎。他說參加美國海岸防衛隊這一“自動互助船舶救援系統”會為海上船隻帶來更大的安全，並且參與者絕無費時費工耽誤商務活動的問題，也沒有任何經濟負擔。
他說，台灣船隻不必繳納任何費用，也不曾專門耗費時間進行訓練，只要把海上相關信息通報美方，也就是消耗毛塊錢的通訊費，就可以跟美國合作開展救援工作。他還舉例說，在參與這個合作項目過程中，他就曾參加救援一條遇難漁船，結果獲救的船員之一，正是他一位同事的父親。他因此感嘆參與這一項目的親身感和必要性。
嚴立德告訴美國之音：“美國以自己的要求做了很多規範，這些規範對國土安全，對貨物航運都有積極正面的意義。只要能提升海事安全，對我們船隻在海上的安全也是一個提升。不論對防範海盜侵襲、恐怖襲擊、或是毒品走私等問題都有很大的助益。”
AMVER系統從1958年開始運作，幾十年來，無論在拯救擱淺漁民商船、貨船，救援遊艇駕駛，協助海上移民船隻等方面行動都富有成果，平均每天都拯救一條人命。
這次AMVER項目頒獎典禮是首次在高雄舉行。
