2015年才開始，一起台灣駐美代表處的升旗事件就令北京對華盛頓提出抗議。專家說，北京對任何觸及主權的問題都極度敏感，對於2016年台灣總統選舉民進黨可能勝出更是感到擔憂，美中兩國可能再度為台灣議題關係緊繃，華盛頓必須對局勢發展謹慎應對，避免台海風雲再起。
台灣駐美代表處在華盛頓舉行升旗儀式引發中國不滿而對美國提出抗議，奧巴馬政府也對台北說出重話，表示升旗儀式的做法違反美國的一個中國政策與美台非正式關係的長期諒解。
儘管台灣外交部認為這只是一起風波而非一個政治事件，美台關係並未因此受到影響，不過時程表上排定的2016年台灣總統選舉，卻可能對美、中、台3方互動及台海穩定產生影響，台灣主要反對黨民進黨在最近一次台灣地方選舉中取得大勝，讓民進黨重新執政的機會大為增加，這個前景加深了北京的不安。
美國國會圖書館克魯格中心國際關係部主任布萊德福特李(Bradford Lee)，不久前在美國企業研究所一場美中安全研討會上表示，台灣最近的政治變化，很快會使它再度成為美中關係的焦點。
布萊德福特李說：“我認為由於台灣近來的政治變化，台灣議題很快就會重新成為美中關係的重點。一旦民進黨重新執政--這幾乎是必然會發生的事，屆時將會有一段時期美中關係將因台灣而緊繃。”
1月5日，在華盛頓智庫戰略與國際研究中心關於亞洲再平衡的研討會上，該中心資深研究員葛來儀(Bonnie Glaser)說，2015年兩岸關係多半會停滯不前，台海兩岸真正的變化會發生在2016年台灣總統選舉後，美國必須把握時間，在這段充滿不确定性的期間內加強與台灣兩黨密切溝通，同時還要告訴北京，不要對民進黨可能重新執政過度反應。
葛來儀說：“在台灣這個選舉前，重要的是美國必須和北京維持密切諮商，以免中國對民進黨人可能當選總統反應過度。同時，我也認為對於這個選舉，美國應該保持中立。”
葛來儀說，在這段充滿不確定性的期間，美國必須加強與台灣的關係，對台有更多軍售，例如協助台灣建造潛艇，以及增強台灣在國際社會的參與。
美國夏威夷太平洋大學東亞研究教授夏威廉(William Sharp)在接受美國之音採訪時提到，中國為升旗事件對美國提出抗議是因為它對主權問題過於敏感，不過北京更擔憂台灣離它而去，不願與大陸統一。
夏威廉說：“你知道，台灣去年3月發生了太陽花學運，我認為北京將那個學運視為台灣態度更為強硬，對台灣的認同感在逐漸加深。他們知道台灣人可能沒有像他們希望的那樣，那麼想要和大陸統一。”
台灣淡江大學美洲研究所教授陳一新7日在聯合報發表的評論中指出，北京對台北在華盛頓舉行的升旗儀式提出抗議，以及美國國務院隨後的反應和發言，傳達出來的政治意涵是：台灣在未來一段很長的時間都難以突破美國以美中3公報及台灣關係法為基礎的一個中國政策。
他說，由於對台灣2016年總統大選可能發生政黨輪替的擔憂加深，北京要避免美國對可能執政的民進黨釋放錯誤信息，將會持續升高對台灣的外交打壓。
