天文學家使用美國太空總署的開普勒太空望遠鏡收集來的訊息估計,在大約每5個像太陽一樣的恒星當中,就有一個擁有大小與地球相近、表面溫度有利生命發展的行星。這意味著,有至少88億個恒星,其中每一個周圍都有地球大小的、其溫度適合生命生存的行星。
這項研究發表在星期一出版的《美國國家科學院院刊》上。
開普勒太空望遠鏡的使命僅此而已,不能提供在其他行星上尋找生命跡象的關鍵細節,比如說,這些行星是否有支撐生命的大氣層,有氧氣或液體水。
科學家說,下一步將利用強大的太空望遠鏡尋找這些行星是否有大氣層,這將為尋找這些行星是否存在生命提供進一步的線索。不過,這樣的太空望遠鏡還沒有問世。