美國國務院星期一（4月22日）表示，美國和南韓官員本週將在夏威夷會面，討論分擔駐韓美軍費用的問題，美國希望達成“公平公正的結果”，加強兩國的聯盟關係。
美國與南韓上個月任命了特使，為2026年的新協議啟動初步談判。
據南韓外交部和美國國務院表示，韓美第12份防衛費分擔特別協定（SMA）的第一次會議將於4月23日至25日在夏威夷檀香山舉行。
美韓於2021年簽訂的第11份防衛費分擔特別協定，效期至2025年，通常在現有協定結束之前進行後續談判。
目前，距離該協定到期還有約一年八個月。南韓媒體表示，雙方提前啟動談判，目標是在美國11月大選前完成協商，降低前總統特朗普（Donald Trump）可能重返白宮對兩國同盟的衝擊。
特朗普在其任內曾指責首爾“搭美國軍事力量的便車”。
美國代表團將由國務院負責安全協議的首席談判代表琳達·施佩希特（Linda Specht）率領，南韓代表團則由南韓外交部防衛費分擔特別協定談判代表李泰雨率領與談。
美國國務院在一份聲明中表示：“美國尋求對雙方公平和公正的結果...這將加強和維持美韓聯盟。”
韓聯社報導稱，由於這是第12份防衛費分擔談判的首次會議，雙方或在會上就防衛費分擔問題闡明各自立場，同時確認對方立場。雙方是否在會上就防衛費分擔規模和費用計算標準提出具體方案備受關注。
目前有超過2萬8千名美軍駐紮在南韓，幫助南韓對抗擁有核武器的北韓。
南韓從1990年代初開始承擔部分美軍部署成本，主要用於支付在美軍基地工作的當地員工的工資、軍事設施的建設以及其他後勤支持。
特朗普在其任內要求首爾每年支付高達50億美元的費用，使談判陷入僵局。兩國經過多個月的努力協調後才達成協議。首爾最後於2021年同意，在2019年的基礎上，將分攤駐韓美軍的年度經費調升13.9%，增至一年約10.3億美元，是20年來的最大增幅。
一位拜登政府資深官員3月告訴路透社，目前雙方協商順利且進度超前，但美國不認為11月是“硬性的截止日期”。
特朗普將在11月的美國總統選舉中再次與拜登（Joe Biden）對決。上個月，一位南韓高級官員表示，即使美國選民選出新總統，首爾認為兩國關係也不會發生根本性轉變，但仍希望國防費用分攤談判能在今年取得進展。
對南韓而言，來自北韓的核武及導彈威脅與日俱增，北韓領導人金正恩今年還宣佈將南韓視為“頭號敵國”。為因應日漸升高的緊張情勢，美韓加深安全合作。在上月的“自由護盾”春季聯合軍演中，兩軍進行了48場陸海空野外機動訓練，比去年演習的次數多了一倍。
（此文依據了路透社的報導。）
論壇