南韓官員們說，美國北韓問題特別代表史蒂芬·比根星期三（2018年12月19日）開始訪問首爾，試圖為推動停滯不前的美朝去核化談判與南韓官員舉行會談。
官員們說，比根將出席美韓兩國上個月啟動的工作小組，以強化兩國在北韓政策上的協調。他還會與南韓統一部長會面。
自從今年年初以來，朝鮮半島南北關係出現了戲劇性變化，包括雙方領導人在短短幾個月舉行了三次會談，並曾計劃年底前在首爾再次聚會。
南韓總統文在寅曾感謝美國總統特朗普決定與平壤當局談判為朝鮮半島南北和解創造了條件。但是美國擔心，南韓過快推進半島和平進程，與進展緩慢的美朝去核化談判脫鉤。
在這一背景下，南韓總統府官員上星期表示，北韓領導人金正恩可能不會在年底前訪問首爾，但南韓將為他的訪問做好準備。
特朗普與北韓領導人金正恩今年6月在新加坡舉行了具有歷史意義的會談，雙方答應就北韓完全放棄核武器舉行談判，但幾乎半年過去，雙方為達至去核化目標的談判進展緩慢。
美國總統特朗普上星期說，美國與北韓的去核化談判進展良好。但是，這個說法受到包括前美國高級官員在內的許多人的質疑。
北韓要求美國在談判期間緩解對它的制裁，美國堅稱在達到去核化目標之前不會放鬆制裁。
