3月28日星期一，美國參議院財政委員會主席羅恩·韋登 (Ron Wyden) 致函八家主要汽車製造商和五家頂級汽車供應商，調查他們與新疆汽車供應鏈中涉嫌強迫勞動的聯繫。
發給特斯拉(Tesla)和通用汽車(General Motors)等汽車製造商以及博世(Bosch)等供應商的信件要求這些公司提供有關他們如何採購材料和監督其在中國的供應鏈的信息。
“這項調查的初始階段表明，汽車製造商嚴重依賴他們的直接供應商來確保他們的供應鏈不包括強迫勞動，” 韋登在信中說。
致汽車製造商和供應商的信件詢問了他們在新疆強迫勞動方面的供應鏈監督和做法。信件還詢問企業是否保留外文供應商名單，進行盡職調查，審查供應商的出版物，並要求企業提供在中國擁有次級供應商的最大一級供應商名單。此外，他們還要求提供與新疆有關的材料的使用以及美國海關和邊境保護局扣留或排除貨物的信息。
該調查是在美國打擊來自新疆的商品之際進行的，據稱維吾爾人和其他少數民族被迫在全國各地的工廠工作。根據去年夏天實施的《維吾爾強迫勞動預防法》，除非進口商證明這些產品不是強迫勞動生產的，否則新疆製造的商品不能進口到美國。
謝菲爾德·哈勒姆大學海倫娜·肯尼迪國際司法中心去年 12 月發表的一份報告促使美國參議院財政委員會展開這次調查，該報告發現在新疆經營的中國公司與從它們進口零部件（包括電池、電線和車輪）的汽車製造商之間存在聯繫。
“我從委員會調查的初始階段了解到的信息引發了對一級供應商確保次級供應商不依賴強迫勞動的能力的嚴重質疑，” 韋登在給供應商的信中寫道。 “這種複雜性不會導緻美國放棄其維護人權和美國法律的基本承諾。”
韋登在他的新聞稿中表示，他已於去年 12 月致函包括特斯拉和通用汽車在內的八家主要汽車製造商，尋求有關它們與在新疆運營的公司的聯繫的信息。韋登在信中提到，調查的初始階段顯示，汽車製造商嚴重依賴其直接供應商，以確保其供應鏈不存在強迫勞動。
美國政府指責中國將超過100萬維吾爾人和其他少數群體關押在新疆的拘留營中，同時還強迫當地人參加政府資助的勞工計劃，稱他們不能自由選擇是否工作。
中國否認在新疆強迫勞動的指控，而是聲稱這些勞動計劃是幫助少數民族擺脫貧困的扶貧計劃。
美國之音聯繫了韋登的新聞聲明中提到的所有八家汽車製造商和五家汽車供應商，徵求他們的意見。截至本文發表時，只有博世 (Robert Bosch GmbH) 和斯泰蘭蒂斯(Stellantis N.V.), 本田北美和電裝公司對美國之音的詢問作出回應。
博世發言人艾麗莎克萊蘭德(Alissa Cleland)證實，他們收到了美國參議院財政委員會的詢問，並將予以回應。
她還強調，博世致力於確保其產品不是由強迫勞動生產的，也不從新疆的直接供應商處採購材料或部件。
“博世致力於確保其產品不全部或部分由強迫勞動生產。在我們的‘博世社會責任基本原則’中，博世確認了這些承諾，並明確拒絕任何形式的強迫勞動，”克萊蘭德說。
斯泰蘭蒂斯的發言人喬迪·廷森 (Jodi Tinson) 表示，該公司正在審查參議員韋登提出的額外信息請求，並致力於與其供應鏈合作，消除強迫勞動產生的產品。
“我們致力於與我們的供應鏈合作，消除由強迫勞動產生的產品。遵守《維吾爾強迫勞動預防法》以及適用於我們業務的其他法律法規，是斯泰蘭蒂斯的首要任務，” 廷森告訴美國之音。
電裝公司發言人安德魯·里克曼在一封電子郵件中告訴美國之音，他的公司知道美國參議院的調查並認真對待這個問題。
“我們將與韋登參議員的辦公室合作，幫助他們更好地了解我們的運作。作為一家致力於保護人權的公司，我們制定並遵守了電裝集團的人權政策，”里克曼說。
本田的發言人克里斯·阿布魯澤斯 （Chris Abbruzzese） 告訴美國之音，本田希望其供應商遵守公司的全球供應商可持續發展指南，包括對勞工的要求。
“我們不會參與任何形式的人口販運、強迫、抵債或契約勞工、奴役或人口販運。這包括但不限於以威脅、武力、脅迫、欺騙、綁架或勞務欺詐等方式運送、窩藏、招募、轉移或接收人員，” ·阿布魯澤斯說。
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