為了抗衡俄羅斯在北極地區擴充軍力以及中國對該地區日益加大的興趣，不僅美國的現役軍人在為與俄羅斯和中國在北極地區爆發潛在衝突做準備，國民警衛隊也在進行相應的演練。
據美國專門報導軍事事務的獨立媒體《軍事時報》報導，美國國民警衛隊這個週末結束了為期十天的“北方打擊23”演練的首輪演習。與美國現役軍人前往加拿大和挪威的偏遠地區來適應在很深的積雪和嚴寒中進行戰鬥所不同的是，國民警衛隊的成員則是在密西根北部測試他們在寒冷天氣裡作戰的技能。
“北方打擊”是美國國防部為提高預備力量的戰備能力而進行的最大年度聯合演習之一，由國民警衛局主辦。今年是國民警衛隊第六年開展這樣的演練。這是美國軍方為在北極地區的軍事對抗做準備的一部分。
“如果你看北極的地圖，你會看到所有這些國家有多接近，”國民警衛局的負責人、陸軍上將丹·霍坎森(Dan Hokanson)在接受《軍事時報》的採訪時說。“你也看到了北極的廣闊。當我們看到氣溫上升以及可以進一步進入北極時，其中一些因為困難而幾乎沒有人可以在那裡運作的情景-- 現在我們開始看到一些國家進入這些地區。那裡會有競爭。”
這位將軍所指的是，氣候變暖延長了北冰洋水道的適航期，讓更多的軍民船隻可以進入，並使獲取該地區的自然資源變得更為方便了。
據《軍事時報》報導，野戰火砲是這次演習的主要關注點，並對M777榴彈砲進行了實戰演習。在烏克蘭戰爭中，北約向烏克蘭提供的這種榴彈砲對幫助烏克蘭擊退俄羅斯的入侵發揮了作用。演習中，第20特種部隊的成員與前沿觀察員一起工作，還有一個工兵排幫助建造臨時火力基地和維護道路。
另外，拉脫維亞的特種部隊也參加了這次的演習。一直非常警惕俄羅斯軍事擴張的拉脫維亞經常參加“北方打擊”演習。
“我們必須能夠前往任何可能發生戰鬥的地方，我們需要在那裡有我們的存在，”霍坎森補充說。“你必需能夠去那裡，而且不僅僅只是去那裡勉強支撐下去，而是去那裡，開展行動並得以壯大。”
拜登政府去年10月發布了《北極地區國家戰略》，對2013年的北極戰略進行了更新。這份文件說，美國尋求一個和平、穩定、繁榮與合作性的北極地區。除了要以更大的緊迫性解決氣候危機，對可持續發展進行新的投資來改善北極居民的生計以及保護環境以外，這份戰略還表示，“自2013年以來北極地區面臨日益激烈的戰略競爭，俄羅斯對烏克蘭的無端入侵加劇了這種競爭。美國尋求讓自己在有效競爭和管控緊張局勢方面處於有利地位。”
自2004年以來，中國在挪威、冰島、瑞典和芬蘭的北極地區啟動了科學項目，並試圖在丹麥自治島格陵蘭開展第五個類似項目。2017年中國首次實現了環北冰洋科學考察。但在這些考察項目上經歷了多年的挫折後，中國在去年年底開始派遣人員前往位於冰島和挪威的兩個前哨站。
北京在2018年首次就北極政策發表白皮書，稱在經濟全球化、區域一體化不斷深入發展的背景下，北極在戰略、經濟、科研、環保、航道、資源等方面的價值不斷提升，受到國際社會的普遍關注。《中國的北極政策》白皮書把中國定義為“近北極國家”，是北極事務的“重要利益攸關方”。
美國的《北極地區國家戰略》稱，中國“利用這些科學活動在北極開展具有情報或軍事用途的軍民兩用研究”。
北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)去年8月訪問加拿大時就俄羅斯在北極地區擴充軍力以及中國對這一地區越來越大的興趣發出了警告。
他說，俄羅斯已建立了北極司令部，還開通了數以百計的新建以及舊蘇聯時代的北極軍事站點，包括機場和深水港；北京計劃建造世界上最大的破冰船，並且正在投入數十億美元用於北極地區的能源、基礎設施和研究項目。
“北京和莫斯科還誓言加緊在北極地區的務實合作。這形成一個不斷深化的戰略夥伴關係的一部分，挑戰我們的價值觀和利益，”他說。
為了抗衡俄羅斯與中國在北極地區日益加大的存在，美國陸軍去年六月重組了駐阿拉斯加的部隊，設立了新的第11空降師，以更好地為未來嚴寒氣候作戰進行準備。
