美國撤銷了對艾哈邁德·沙拉(Ahmed al-Sharaa)、又名阿布·默罕默德·朱拉尼(Abu Mohammed al-Jolani，又譯阿布·穆罕默德·喬拉尼)1000萬美元的懸賞通緝。這位武裝份子領導了本月較早前推翻敘利亞總統阿薩德(Bashar al-Assad)的武裝叛亂。
沙拉是沙姆解放組織(Hayat Tahrir al-Sham)的領導人。美國國務院負責近東事務的助理國務卿芭芭拉·A·利夫(Barbara A. Leaf)星期五(12月20日)在一次網絡簡報會上對記者說，取消對他的懸賞通緝是一項“政策決定”，目前華盛頓開始了與這個反政府武裝組織的接觸。
利夫說，薩拉承諾滿足華盛頓方面提出的要求，也就是“恐怖組織不能在敘利亞境內外構成威脅，包括對美國和我們在該地區夥伴的威脅。”
這位美國負責中東事務的首席外交官說：“所以，根據我們的討論，我對他說，我們不會尋求‘正義獎勵計劃’(Rewards for Justice)提出的懸賞，這個懸賞的生效已經有一些年頭了。”
另外兩位美國官員分別是如今負責主導國務院與敘利亞接觸的高級顧問丹尼爾·魯賓斯坦(Daniel Rubinstein)和總統人質事務特使羅傑·卡斯騰斯Roger Carstens)。
這些接觸發生在上週末在約旦亞喀巴舉行的一次會議之後。在那次會議上，美國、阿拉伯和土耳其官員就敘利亞“過渡原則”達成了共識。
“我們歡迎正面的訊息，我們期待在這些原則上取得進展，並拿出行動，而不僅僅是言辭，”利夫說。 “我們完全支持一個由敘利亞主導並由敘利亞擁有的政治進程，其結果是一個具有包容性和代表性的政府，尊重所有敘利亞人的權利，包括婦女和敘利亞多元的民族和宗教群體。”
在此次大馬士革會晤之際，西方政府，包括英國、法國、德國和瑞士逐漸與看守總理默罕默德·巴希爾(Mohammed al-Bashir)領導的敘利亞新當局建立了聯絡管道。卡達和土耳其正在重開駐敘大使館的過程。
自1979年以來，美國將敘利亞認定為支持恐怖主義的國家。如果華盛頓承認敘利亞新政府，這有可能導致取消造成敘利亞經濟癱瘓的廣泛制裁。
利夫拒絕詳細說明有關解除制裁的討論。她只是說，沙拉的關注重點“在很大程度上根植與讓敘利亞走上經濟復甦之路”。截至今天，沙姆解放組織仍然是美國認定的恐怖組織。
她強調，在阿薩德倒台之後，“伊朗不會有任何角色”。阿薩德曾經是伊朗的堅定盟友。她說，在敘利亞內戰期間，伊朗的存在是“最具掠奪性和破壞性的”。
確保敘利亞不會陷入混亂並成為恐怖主義滋長地是白宮的一大關注。在阿薩德垮台的幾天后，美國總統拜登(Joe Biden)下令對敘利亞境內的伊斯蘭國(Islamic State)組織進行了70多次空襲。
美國的接觸
拜登政府雖然迅速採取行動來聯絡敘利亞新的利益相關方，但是在當選總統唐納德·特朗普(Donald Trump)1月20日就任後，美國將會保持多大程度的密集接觸，目前還有待觀望。
特朗普已經示意，他希望美國不要介入敘利亞衝突。他在社交媒體上說：“這不是我們的戰鬥。讓它自然發展吧，不要介入！”
本星期較早時候，特朗普說，阿薩德被推翻是土耳其總統雷傑普·塔伊普·艾爾段(Recep Tayyip Erdoğan)在“沒有很多生命損失的情況下”進行的一次“敵意收購”。他稱讚安卡拉是一支“主要軍事力量”。
“那些衝進去的人是被土耳其控制的，”他在11月贏得總統選舉後的第一場記者會上說。 “這沒問題，這是另一種戰鬥方式。”
安卡拉否認是推翻阿薩德的幕後策劃者。
戰略與國際研究中心(CSIS)中東項目高級研究員娜塔莎·霍爾(Natasha Hall)說，特朗普的評估“誇大了”安卡拉在推翻阿薩德方面所扮演的角色，但是她對美國之音(VOA)說，即將上任的特朗普政府可能“希望越少捲入越好”。
“我們將觀望他如何處理土耳其、以色列、援助資金和有關恐怖主義的認定以及制裁，”霍爾說。 “他有可能只是因為在這些問題上行動不夠快或接觸不夠建設性，就很容易造成一場危機。”
雖然特朗普公開宣佈了不干涉的立場，但是目前還不清楚美國在多大程度上會脫離接觸。
美國的盟友以色列對敘利亞的軍事目標發動了幾百次攻擊，以進一步削弱阿薩德軍隊的殘餘力量，並防止武器落入極端份子之手。週四，五角大廈官員承認，個多月來，美國在敘利亞派駐了大約2千軍人，這是阿薩德被趕跑之前眾所周知的駐敘美軍人數的兩倍以上。
華盛頓也支持敘利亞民主力量(Syrian Democratic Forces)，這是位於敘利亞北部的敘利亞庫德人反政府武裝。土耳其政府認為敘利亞民主力量是被取締的庫德工人黨(Kurdistan Workers'Party)的盟友。庫工黨在土耳其境內從事了數十年的武裝叛亂活動。
美國國務院發言人週二說，在敘利亞民主力量與土耳其支持的反政府武裝上週發生戰鬥之後，華盛頓斡旋達成了停火，停火協議目前已被延長至本星期結束。
一名土耳其官員否認達成協議。這位官員說“我們不可能與任何恐怖組織會談”。
同時，美國官員也試圖在敘利亞尋找有關美國記者奧斯汀·泰斯(Austin Tice)以及其他據信在敘利亞失踪的美國人的資訊。泰斯在2012年通報敘利亞內戰時被綁架。
(美國之音記者波拉迪對本文有所貢獻。)
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