民主黨和共和黨是美國佔據主要地位的兩大政黨。一個半世紀以來兩黨輪流控制白宮和國會。
兩黨的歷史都可以追溯到18世紀末期美國建國時期。到19世紀中期，兩黨都發展到了我們今天熟知的狀況。
在20世紀，各黨都出現了一個能代表該黨基本原則的代表人物。
共和黨總統里根1980年當選。他推動的路線至今共和黨仍在遵循。
共和黨全國委員會的斯派瑟解釋說：“共和黨主張限制政府規模，降低稅收，企業自由， 一般來說支持比較保守的議題。”
民主黨的代表人物是羅斯福總統。他在1933年當選，當時是大蕭條高峰時期。被稱為FDR的羅斯福總統推出“新政”，由政府主導經濟和社會改革，保護勞工階級利益。
民主黨全國委員會發言人羅素爾說：“民主黨一直設法幫助勞工階層實現美國夢，幫助他們購買住房，送孩子上學，幫助老年人，減輕他們的生活負擔；其宗旨是政府與民眾共同努力。”
兩黨吸引的社會，人口，甚至種族團體的有所不同。民主黨發言人羅素爾說，民主黨今天的路線仍反映著羅斯福當年的思想。
她說：“我們的核心選民，我認為，是年輕人，婦女，非洲裔美國人，拉丁裔選民等。總之我們是一個包容的政黨。”
支持共和黨的民眾包括傳統、具有保守的基督教立場的白人選民。
雖然共和黨一直是富裕階級的選擇，不過里根和他之前的尼克松總統都吸引了不少原來支持民主黨的勞工階層的選民。
共和黨全國委員會發言人斯派瑟說，1990年代，共和党選民基礎區域有所變化。
他說：“我們開始看到共和黨在南方增長了不少，在東北部有所減少。現在我們設法向中西部進一步發展，在新墨西哥，科羅拉多，內華達等地方壯大實力。”
眾所周知，奧巴馬總統是民主黨人，他的前任布殊是共和黨人。
