美國最高情報官員在國會作證時警告說，北韓可以“在幾個星期內”開始從一個重新啟動的反應堆收集鈽，為平壤提供核武器所需的更多燃料。
美國國家情報總監克拉珀星期二表示，北韓較早前說要擴大在寧邊的鈾濃縮設施和鈽生產反應堆的威脅並非虛張聲勢。他在事先準備好的證詞中說，“我們進一步的評估認為，北韓核反應堆的運轉時間足夠長，可以開始在幾個星期到幾個月從反應堆的用過的燃料中提取鈽。”
這些設施最初於2007年被關閉，但平壤繼2013年第三次核試驗後誓言要重新啟動反應堆。
儘管外界懷疑北韓是否在一月份能夠成功試爆一枚其所稱的小型氫彈，克拉珀對參議院軍事委員會的成員說，北韓的行為仍令人擔憂。
白宮說，美國總統奧巴馬星期一晚間與南韓總統朴槿惠就北韓最新的火箭發射進行了交談，兩國領導人一致認為這是又一個不穩定和挑釁舉動。兩國領導人還表示，北韓的火箭發射違反了聯合國安理會旨在遏制北韓核野心的數次決議。
這次新的評估還認為，北韓的核計劃很可能是用於威懾、提高國際威望和強制外交的目的，並警告說，北韓“可能仍然有能力、有意願為達到其政治目的而發動破壞性的網絡攻擊。”
