南中國海領土爭端在這幾天的新加坡香格里拉對話、北京的美中戰略經濟對話中成為美中兩國重大分歧的焦點話題，雙方都將批評目標指向對方。美國海軍作戰部長理查森上將在海洋爭端持續增溫之際，星期日登上正在南中國海巡航的美國航母斯坦尼斯號。他說，斯坦尼斯號的駐防讓所有關注南中國海情勢的人安心。
美國海軍斯坦尼斯號(USS John C. Stennis) 航空母艦戰鬥群自3月初駛進南中國海之後，至今仍在當地海域駐防及執行自由航行任務。前往新加坡參加香格里拉對話的美國海軍作戰部長、海軍上將約翰·理查森(John Richardson)這兩天也登上斯坦尼斯號向艦上官兵致意。
他說，南中國海爭端引起許多人對區域和平穩定的擔憂，但他知道只要有斯坦尼斯號在南中國海駐防，一切都會沒事。
理查森說：“無論我走到哪裡，人們在跟我講話時都會問到南中國海。全世界那麼多的貿易都要經過這個海洋--全世界三分之一的貿易量。每一個人都關切這個地區的穩定、和平與繁榮。當我跟他們講話時我知道一切都會OK，因為我們有斯坦尼斯號戰鬥群在南中國海這裡駐防。”
這位美國海軍最高軍職官員通過艦上閉路電視對官兵發表講話，感謝他們為保護美國戰略利益及區域和平安全做出的貢獻。他說，美國航母的駐防不僅代表美國對這個地區及其盟友的安全承諾，它也是讓美國國內和區域國家安心的一股力量。
理查森說：“當人們提到區域安全，提到穩定、提到維護和平，或是關於對這個地區的戰略意涵時，他們都是在講你們，也就是實 際上所有你們在做的事。所以不管是在華盛頓的一個參議院委員會，還是美國任何地方一位關注此地的公民，或是這個地區國家的一個總理或國防部長，他們只要看 到斯坦尼斯號戰鬥群在這裡存在都會感到非常放心。 ”
斯坦尼斯號正在執行印度洋-亞洲-太平洋安全穩定任務，這是美國第七艦隊“大綠艦隊”例行巡航的部分任務。
美國《海軍時報》6日報導，斯坦尼斯號自年初即在西太平洋執行任務，但它在南中國海執勤的時間佔了很長的時間，為抗衡中國擴張軍力而常駐此地的態勢明顯。
報導說，另一艘航母里根號上週六已離開日本橫須賀港加入第7艦隊的海上航行任務，它和斯坦尼斯號可能會有一段時間在南中國共同巡弋，這個雙航母的海上部署將持續到7月初，斯坦尼斯號到夏威夷參加環太平洋多國軍演時為止。
