數十年來美國人的平均壽命一直處於上升趨勢。1950年代，多數美國人能夠活到68歲。到了2014年，美國人的平均壽命上升到78歲零10個月。但是根據美國疾病控制與預防中心的統計，到2015年美國人的平均壽命降低了一個月。
上一次美國人均壽命出現下跌是在1993年，原因是愛滋病蔓延。1990年由於一種致命流感也導致人均壽命出現下跌。疾病控制與預防中心負責人弗萊德曼博士說，這次的下跌或許是一個趨勢的開始。
疾病控制與預防中心的報告沒有說明甚麼導致了美國人均壽命的略微下跌，不過肥胖症可能是一個原因。統計顯示，美國每三個成年人當中就有兩個人超重或患有肥胖症。
心臟病和中風的危險隨著年齡增長而上升，不過心臟病多數可以預防。生活健康、多吃水果蔬菜、保持健康體重、控制血壓和膽固醇，加上鍛煉，當然還有不吸煙就可以防止心臟病，減少中風的危險。
健康的生活方式也可以減少糖尿病的危險。
弗萊德曼博士說，人均壽命下跌還有一個原因是鴉片類藥物中毒造成的死亡。
美國疾病控制和預防中心的資料顯示在不到20年的時間，處方止鴉片類藥物造成的死亡增加四倍。1999年以來美國死於這種藥物的人超過18萬3千。處方鴉片類藥物上癮導致很多美國人轉向使用較為便宜的麻醉藥品，例如海洛英和芬太尼。
據統計，過去10年海洛英的使用增加了一倍多，導致海洛英造成的死亡急劇增加。
弗萊德曼博士告訴美國之音：“要制止這一上升趨勢，我們需要改善對病痛和藥物上癮的控制，執法部門需要設法讓非法藥品變得更少，更貴；更難以得到；所有這些都很重要，這樣才能扭轉濫用鴉片類藥物，上癮和造成死亡的可怕趨勢。”
但是根據美國疾病控制與預防中心的報告沒有按照收入、教育成都和地理位置來收集資料，不過其他的研究發現處於貧困、教育程度較低，特別是鄉村地區的人平均壽命低於那些較為富裕、教育程度較高的同齡人。
世界衛生組織說，處方鴉片類藥物上癮問題正在世界蔓延。雖然多數國家人均壽命在上升，自1980年以來肥胖症增加了一倍多，這意味著更多的人面臨心肌梗塞和中風的危險。
