在美國南部的阿拉巴馬州，三名聯邦法官週二（9月5日）裁定，該州州議會在為2024年選舉重新劃分國會選區時再一次歧視黑人公民。
由這三位法官組成的合議庭稱，州議員拒絕遵守一項讓黑人選民有合理機會來選擇該州第二個聯邦眾議員的法令。阿拉巴馬州的聯邦眾議員代表團一共有七個席位。
三位法官表示，如今他們將任命一位特別主事官重新劃定國會選區界線，不過阿拉巴馬州可以就其裁決向美國最高法院提出上訴。
阿拉巴馬州在20世紀初曾長期存在對美國黑人的肢體攻擊和歧視，並一直延續到20世紀50和60年代的民權運動時期。
阿拉巴馬州的州議會此前在2021年通過的國會選區圖上只有一個黑人佔多數的選區，儘管黑人佔該州人口的27%。該州的民權活動人士提起訴訟，要求禁止在明年的選舉中使用該選區圖，三位法官組成的合議庭做出了有利於他們的裁決。
這三位聯邦法官說，該州議員劃設的選區圖很可能違反了《投票權法》（Voting Rights Act），該州應該有兩個選區讓黑人選民有機會選出他們心儀的候選人。該州目前在國會中只有一名黑人聯邦眾議員，即民主黨人特里·斯威爾（Terri Sewell）。
法官小組表示，該州需要通過一項計劃，使黑人居民在兩個國會選區中佔多數或“相當接近”多數。
州政府提起了訴訟，以阻止執行該法官小組的裁決，但最終敗訴，美國最高法院在6月出人意料地維持了該州繪製的選區圖不可接受的裁決，這一裁決也可能危及南部其他州的國會選區圖。
由於大多數黑人選民支持民主黨候選人，美國最高法院的裁決可能會給民主黨重新控制國會眾議院帶來更好的機會。
由於美國最高法院的裁決對其不利，阿拉巴馬州議會對第一張選區圖進行了重新繪製，但仍然拒絕設立第二個黑人佔多數的選區，而是將一個選區的種族構成從大約30 %的黑人變為40%。它拒絕了將黑人選民比例進一步推向多數的計劃。
在周二的裁決中，法官們稱州議會的新計劃做得遠遠不夠。
法官們寫道：“我們不知道是否還有其他這樣的案例：聯邦法院宣布其選舉計劃非法稀釋少數族裔選票，並要求其製定計劃，再增設一個有機會的選區，而面對這種情況，州議會做出的回應卻是拿出一項該州承認並沒有設立該選區的計劃。”
他們還指出：“法律要求增設一個選區，讓阿拉巴馬黑人和其他人一樣，有公平合理的機會選舉自己選擇的候選人。2023年的計劃顯然沒有做到這一點。”
在裁決前的聽證上，三位法官曾就州議會拒絕設立第二個黑人佔多數或接近多數的選區一事尖銳地質問州副總檢察長。
法官特里·穆勒（Terry Moorer）說：“我聽你的意思是說，阿拉巴馬州故意選擇無視我們的指示，也就是繪製兩個黑人佔多數的選區或可以選擇少數族裔候選人的選區。”
該州辯稱，其選區圖符合《投票權法》和美國最高法院對此案的判決。該州表示，進一步改變國會選區劃分將意味著違反傳統的選區重劃原則，比如將利益相同的群體劃分在一起。
本案中一組原告的律師阿巴·卡納（Abha Khanna）在法庭聽證上指出，阿拉巴馬州選擇了“蔑視而非遵守”。
卡納說：“阿拉巴馬州選擇了蔑視這個法庭，蔑視國家最高法院，蔑視自己的黑人公民。”
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