面對高利率，美國經濟上個季度大幅放緩至年增長率1.6%，但消費者——經濟成長的主要推動力——維持了穩健的支出步伐。
美國商務部週四(4月25日)的報告稱，1月至3月季度的GDP（國內生產毛額）較2023年最後三個月3.4%的強勁成長率有所放緩。
進口——從GDP中減除——的激增導致第一季成長率下降了近1個百分點。企業減少庫存也阻礙了成長率。這兩者往往每季都會大幅波動。
相較之下，經濟的核心組成部分看起來仍然十分強勁。上季度，企業與家庭一道，透過步伐強勁的投資推動了經濟發展。
凱投宏觀（Capital Economics）首席北美經濟學家保羅·阿什沃斯（Paul Ashworth）表示，進口和庫存數據可能會波動，因此「仍然存在許多積極的基礎動力」。
不過，經濟仍在造成物價壓力，這是聯準會持續擔憂的問題。週五報告中的一項通膨指標1月到3月的年增長率增加至3.4%，高於2023年最後三個月的1.8%，是一年來的最大增幅。排除波動較大的食品和能源價格，所謂的核心通膨率從2023年第四季的2%上升至3.7%。
1月至3月，消費者支出年增率為2.5%，儘管較前兩季均超過3%的成長率有所回落，但仍維持穩健成長。美國人在服務上的支出——從電影票、餐廳餐點到機票和看醫生——增長了4%，這是自2021年中期以來最快的增幅。
但他們削減了電器和家具等商品的支出。該類別的支出下降了0.1%，這是自2022年夏季以來首次下降。
隨著選舉季的熱度不斷上升，經濟狀況引起了美國人的關注。儘管通膨已從2022年9.1%的峰值大幅放緩，但物價仍遠高於大流行前的水平。
喬·拜登（Joe Biden）總統的共和黨批評者試圖將高物價的責任歸咎於拜登，並以此作為阻礙他連任競選的武器。民調顯示，儘管就業市場健康、股市接近歷史新高、通膨大幅回落，但許多美國人仍將物價居高不下歸咎於拜登。
上季的GDP中斷了連續六個季度年增率至少2%的紀錄。 1.6%的成長率也是自2022年第一季和第二季經濟實際萎縮以來的最低成長速度。
經濟逐漸放緩在很大程度上反映了聯準會為抑制通貨膨脹而實施的11次升息所導致的住房和汽車貸款、信用卡和許多商業貸款的借貸利率大幅上升。
即便如此，美國仍繼續領先於世界其他已開發經濟體。國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）預計，這個全球最大經濟體2024年全年將成長2.7%，高於去年的2.5%，是國際貨幣基金組織今年對德國、法國、義大利、日本、英國和加拿大經濟成長預期的兩倍多。
在美國聯邦政府鼓勵製造電腦晶片和綠色技術的情況下，企業一直在向工廠、倉庫和其他建築投入資金。另一方面，他們在設備上的支出一直疲軟。由於進口超過出口，國際貿易也被認為拖累了第一季經濟成長。
國際貨幣基金組織總裁克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃（Kristalina Georgieva）上週警告稱，美國經濟強勁增長的「另一面」是，儘管物價壓力已較2022年年中的峰值大幅放緩，但通膨達到聯準會2%目標的「時間比預期長」。
2021年春季，隨著經濟從COVID-19衰退中以意想不到的速度反彈，通貨膨脹突然加劇，導致供應嚴重短缺。俄羅斯於2022年2月入侵烏克蘭，導致全球依賴的能源和穀物價格上漲，使情況變得更糟。
聯準會的回應是在2022年3月至2023年7月期間大幅提高基準利率。儘管人們普遍預測經濟會出現衰退，但事實證明經濟韌性出乎意料地持久。今年迄今的招募情況甚至比2023年還要強勁。失業率連續26個月維持在4%以下，這是1960年代以來最長的連續紀錄。
通貨膨脹——美國人對經濟不滿的主要根源——已從2022年6月的9.1%放緩至3.5%，但最近的放緩勢頭陷入停滯。
儘管聯準會決策者上個月表示預計今年將降息三次，但他們最近又表示，面對持續的通膨壓力，他們並不急於降息。現在，根據芝商所（CME）「聯準會觀察」（FedWatch）工具的數據，大多數華爾街交易員預計聯準會9月會議之前不會開始降息。
（本文依據了美聯社的報導。）
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